Sorbier des oiseleurs - Sorbus aucuparia Krasavica

Le Sorbus aucuparia 'Krasavica' est une variété de Sorbier des oiseleurs de petite taille, particulièrement attractif par l'abondance et la taille de ses fruits rouge orangé. Il forme un petit arbre bien proportionné, dont les feuilles découpées ont la grâce habituelle chez ce végétal. D'un vert moyen, elles mettent en valeur la floraison en larges ombelles blanches au printemps. Les fleurs évoluent pour donner en fin d'été des fruits plus gros que chez l'espèce-type et particulièrement abondants, qui, en plus d'être très décoratifs, sont comestibles. En automne, la végétation prend de superbes teintes allant du rouge à l'orange, avant que les feuilles ne chutent. Très rustique et facile à cultiver dans la plupart des situations, c'est une très bonne plante pour les petits jardins.

Le Sorbier est un représentant de la vaste famille des Rosacées (environ 5000 espèces), qui comprend aussi bien des plantes sauvages de nos campagnes (ronce, aubépine...), des végétaux d'ornement (Sorbaria, Chaenomeles, Spiraea...) et de très nombreux arbres fruitiers (Cerisier, Pêcher...). Certains de ses membres peuvent même être classés dans ces trois groupes de plantes à la fois, comme des Amélanchiers, certains Rosiers et des Sorbiers. Très riche, le genre Sorbus compte plus d'une centaine d'espèces, réparties en deux types principaux, les Sorbiers, à feuilles composées, et les Alisiers, à feuilles simples. Il existe également des hybrides intergénériques, résultant du croisement d'un Sorbier avec un Poirier (Sorbopyrus).
'Krasavica' est un cultivar russe obtenu par Ivan Michurin (1855-1935), biologiste vénéré dans son pays, spécialiste en pomologie et auquel on doit plus de 300 variétés nouvelles. Ce Sorbier est particulièrement fructifère, ce qui devait certainement être un axe de travail du scientifique russe. Il forme un petit arbre de 4 à 6 m de hauteur seulement à maturité, pour 3 à 4 m d'envergure. Ses dimensions compactes en font un excellent sujet pour les petits jardins, dans lesquels il mérite amplement sa place, cumulant une floraison attractive, des fruits décoratifs et de superbes colorations automnales. Il adopte un port conique à ovoïde, porté par un tronc le plus souvent bien droit, avec une belle écorce dans les tons marron gris. Les rameaux portent un feuillage imparipenné, c'est-à-dire composé de folioles opposées deux à deux de part et d'autre du rachis foliaire, tandis qu'une foliole impaire prolonge celui-ci à son extrémité. Le nombre de folioles varie fréquemment de 13 à 15, parfois plus, et leur couleur est un vert moyen, plutôt mat. Au mois de mai, l'arbre produit des ombelles de 10 à 15 cm de diamètre, constituées de petites fleurs blanches très légèrement parfumées. Mellifères, elles attirent les abeilles qui aiment à les butiner, ce qui en fait une plante utile à la faune. Une fois fécondées, les fleurs commencent à se transformer en fruits, donnant de grosses baies sphériques, de 1,2 à 1,5 cm de diamètre, d'un beau rouge orangé. Elles murissent dès le mois d'août et en septembre, et commencent à chuter à partir des premières gelées, persistant cependant sur l'arbre une partie de l'hiver, à moins que les oiseaux ne leur fassent un sort plus rapidement. Ces fruits sont comestibles, ont un goût aigre-doux et rafraîchissant, avec une légère amertume et sont riches en vitamines. Ils sont adaptés à la consommation directe (surtout après congélation, c'est-à-dire après des gelées ou après une conservation de plusieurs heures au congélateur) et sont excellents pour les conserves. Comme beaucoup d'autres Sorbiers, celui-ci prend de superbes colorations automnales, allant du rouge à l'orangé, avant que le feuillage ne finisse par chuter au sol.

Très fructifère, magnifique lorsqu'il se pare de ses grosses grappes de fruits aux couleurs vives, le Sorbier 'Krasavica' est une plante ornementale et utile aux animaux pendant la plus grande partie de l'année. Ses dimensions compactes permettent de le planter sans crainte dans un jardin de petite surface qu'il aura tôt fait d'embellir. Installez-le à la campagne, au sein d'une haie sauvage, ou en isolé, sur une pelouse, ou dans un jardin de ville, intégrez-le dans un massif varié. Vous plantez planter des vivaces à ses pieds comme des Geraniums vivaces dont l'aspect naturel s'harmonisera à merveille avec la silhouette de votre Sorbier. Quelques arbustes à l'allure naturelle, comme une des multiples variétés d'Amelanchier alnifolia, qui comme 'Krasavica' vous gratifiera à la fois d'une belle floraison printanière blanche, de fruits décoratifs comestibles ressemblant à des myrtilles, et de colorations automnales en tons jaunes, qui contrasteront agréablement avec le rouge orangé. Et pour peaufiner votre scène, faites grimper dans votre petit arbre un Lonicera periclymenum 'Scentsation', charmant Chévrefeuille à la floraison blanche et jaune divinement parfumée et qui s'épanouit par vagues successives durant tout l'été.

Le Sorbier des oiseleurs tient son nom commun au fait qu'autrefois, les ornithologues amateurs utilisaient ses fruits pour attirer les oiseaux dans leurs pièges. On le nomme également Sorbier des oiseaux, car ses baies leur permettent de se nourrir dans la nature à la morte-saison. Les Slaves, pour leur part, considéraient le Sorbier comme un arbre magique, doté de pouvoirs positifs et vivifiants. Planté près de la maison, il était censé protéger la cour de la foudre et... des démons.