Spirée japonaise - Spiraea nipponica Halward's Silver

La Spiraea nipponica Halward's Silver est une ravissante petite Spirée japonaise qui offre une floraison spectaculaire en fin de printemps. Les branches souples et vêtues de petites feuilles vert foncé de cet arbuste ploient sous le poids d'une profusion de bouquets blancs, comme si la plante était couverte de neige.  Ses branches se recouvrent complètement d'innombrables petites fleurs blanches, ce qui a pour effet d'arquer les rameaux sous le poids des fleurs. Peu exigeant, de stature modeste, il trouvera sa place dans tous les jardins. Son  port compact  et étalé le destine aux devants de massifs, aux rocailles, à la culture en bacs ou jardinières. Il s'adaptera à tous les climats, hormis aux conditions trop arides. 

La Spirée japonaise 'Halward's Silver' appartient à la famille des Rosacées, et son ancêtre est originaire de Chine et du Japon. La croissance de cet arbuste est rapide, sa taille adulte atteindra environ 1.20 m de hauteur, pour un étalement de 1.50 m. Cette Spirée nippone montre un port dense, à la fois étalé, buissonnant et bas. La floraison, particulièrement généreuse, se déroule de mai à juin, et couvre l'arbuste d'innombrables petits bouquets blancs, en corymbes aplatis de 2 à 4 cm constitués de minuscules fleurs simples. Elles attirent de nombreux insectes et papillons. Les branches principales érigées et dressées portent des rameaux arqués. Le feuillage est lustré, composé de petites feuilles alternes, simples, de 1 à 3 cm de longueur, vert foncé sur le dessus et bleuâtres en dessous. Fleurs et les feuilles apparaissent sur le même côté des rameaux. Cette spirée porte un feuillage caduc, qui se pare de teintes dorées en automne avant de tomber.

Plantez la Spirée Halward's Silver en tout sol bien drainé, au soleil de préférence, ou à mi-ombre. Elle s'adaptera à tous les climats, à tous les sols mais redoute l'ombre dense ou les situations brûlantes ou trop arides. Cet arbuste sera utilisée en isolé, dans les grandes bordures ou en massif pour la beauté de sa floraison. Pour garnir un grand talus, vous pouvez l'associer à des genets, des buddleias nains, des rosiers couvre-sol… Elle sera aussi mise en valeur devant les feuillages pourpres d'un noisetier ou d'un cotinus par exemple.

Le mot Spiraea, signifie en grec "enroulement" ou "guirlande"; une légende dit que la reine des Prés se servait de ces fleurs pour faire des guirlandes. C'est au XVIè siècle que le botaniste Charles de l'Escluse attribua le nom de Spiraea au genre tout entier. L'espèce nipponica est originaire du Japon et la spirée nippone a été introduite récemment.  Elle a été découverte par le naturaliste allemand Siebold en 1885 mais ne fût introduite en Europe qu'en 1908.  Elle a servi à créer plusieurs cultivars.