Sureau noir - Sambucus nigra Pendula

Le Sambucus nigra 'Pendula' est un sureau noir, très rare en culture, à forme pleureuse. C'est un arbuste de 2 m de hauteur à maturité, dont les branches très souples retombent gracieusement. Elles portent un élégant feuillage vert. Sa végétation s'orne en début d'été de grandes ombelles mousseuses blanches, suivie d'une fructification en baies noires comestibles. Rustique et caduc comme tous les sureaux, il développe une silhouette très originale, unique chez les sureaux.

Le Sambucus nigra est une plante appartenant à la famille des Caprifoliacées, tout comme les chèvrefeuilles. C'est une espèce sauvage répandue en Europe, en Afrique du Nord et jusqu'en Asie mineure. Le Sureau noir est une espèce opportuniste et très adaptable, que l'on retrouve un peu partout en France dans les bois clairs, les haies, les terrains en friche, les dunes littorales ou encore non loin des habitations et de l'homme avec lequel il cohabite depuis des millénaires. Il s'agit donc d'un arbuste peu exigeant et vraiment facile à cultiver partout. Il tolère parfaitement les sols argilo-calcaires, même relativement secs s'ils sont profonds.

La forme 'Pendula' atteint 2 m de hauteur à maturité sur une largeur de 2 à 3 m. Ses rameaux sont très souples et retombent gracieusement de tous les côtés, sur une bonne longueur. Ils portent du printemps à l'automne un feuillage élégant, de couleur verte. Ses feuilles sont découpées en folioles allongées, aux bords dentés, légèrement lustrées sur le dessus. La floraison intervient généralement en juin (un peu plus tôt ou un peu plus tard en fonction du climat), sous forme de fausses ombelles très durables, larges de 10 à 12 cm. Les petites fleurs sont blanches, parfumées, à 5 pétales. Cette floraison attire de nombreux insectes butineurs. Les fruits, comestibles et savoureux, sont des baies noires à violacées, à chair molle, mesurant 6 à 8 mm de diamètre.

Le sureau 'Pendula' est un sujet d'exception, qu'on met en valeur au maximum, en le plantant en isolé ou dans un massif d'arbustes et de vivaces. Il peut être palissé le long d'un mur, pour mettre en avant ses rameaux retombants, comme un parapluie. Comme tous les sureaux, il est très rustique et facile à associer à d'autres arbustes à floraison printanière ou estivale. Mariez-le aux Lilas, aux Pommiers d'ornement, aux Prunus, aux Viburnum. En massif, ajoutez des arbustes plus bas et des vivaces qui ne le cachent pas. En sol très frais, proche d'un point d'eau, il peut former une toile de fond derrière de très grandes vivaces comme les Ligulaires ou les grandes fougères, et évoquer un saule pleureur de taille très réduite.

En cuisine : les fleurs se préparent en beignets, ou en sirop, en les faisant macérer dans du sucre. Les boutons au vinaigre servent à relever les salades, et les baies sont consommées en jus, gelées ou confitures, ou en vin. Elles parfument agréablement les gâteaux aux pommes. Seules les fleurs et baies dépourvues de leur pétiole sont comestibles, le reste de la plante peut s'avérer toxique.

Au jardin : Les feuilles de sureau sont réputées pour accélérer la décomposition du compost. Le purin de feuilles de sureau noir s'avère utile en jardinage biologique pour lutter contre le mildiou et les attaques de pucerons, ou de rongeurs : faites macérer 1 kg de feuilles pendant quelques jours, dans 10 L d’eau, et pulvérisez à bon escient. On peut aussi le planter dans un verger, où il attire les oiseaux prédateurs d'insectes.