Tamarix gallica - Tamaris français, Tamaris commun

Le Tamarix gallica, également appelé Tamaris de France ou encore Tamaris français, est un grand arbuste caduc indigène en Camargue, naturalisé sur tous nos littoraux, aussi bien le long de la Méditerranée que sur la côte atlantique. Cette espèce se caractérise par une floraison rose tendre superbe de légèreté, en début d'été, des rameaux grêles et rougeâtres et un feuillage plumeux capable d'excréter des cristaux de sel. Particulièrement adaptée aux jardins de bord de mer, en haie brise-vent ou en spécimen isolé.

Le Tamaris gallica appartient à la famille des Tamaricacées, à l'instar des autres tamaris. C'est un grand arbuste au port étalé, plus ou moins dense, souvent un peu anarchique, qui croît en fourré et atteint en moyenne 4 m de hauteur pour 3 m d'envergure (parfois jusqu'à 7 m de hauteur selon les conditions de culture). Exposé au vent du littoral, l'arbuste prendra un port en drapeau caractéristique. Son système racinaire est composé d'un long pivot qui peut descendre jusqu'à 3 m sous terre, et d'un réseau très étalé à la surface du sol capable de produire des rejets. Ce système racinaire est très efficace pour retenir les dunes et les sols sableux. Ce petit arbre développe un tronc noueux, son branchage est très ramifié, composé de tiges grêles et flexibles de couleur rougeâtre. Son feuillage est composé de petites feuilles en forme d'écailles ne dépassant pas 1.5 cm de long. Ce feuillage, caduc, apparaît au printemps et tombe en automne. La présence de sel dans le sol est la clef de la résistance à la sécheresse de ce tamaris, car il permet à la plante de limiter sa transpiration. Le sel exsudé par le feuillage cristallise et tombe sur le sol. La floraison a lieu en juin, sur les rameaux de l'année. Son abondance fait ployer gracieusement les tiges, conférant à la végétation un joli port pleureur. Les fleurs mesurent moins de 1 cm, elles sont de couleur rose pâle et sont regroupées en petites grappes innombrables. Cette floraison est nectarifère. 

De culture très facile en bord de mer, le Tamaris de France se plaît non loin de l'eau, qu'elle soit douce ou salée. À l'intérieur des terres, lorsque cette ressource n'est pas disponible en profondeur, l'arbuste peut souffrir de la sécheresse. Plantez-le en isolé, en haie ou en massif, en compagnie de Griselinia, Spartium (genêt d'Espagne), Atriplex … Privilégiez une exposition ensoleillée pour obtenir un arbuste bien développé.