Viorne - Viburnum plicatum Summer Snow Flake

Le Viburnum Plicatum Summer Snow Flake est une variété de Viorne de Chine naturellement décorative une bonne partie de l'année. Cet arbuste caduc au port joliment étagé offre au printemps une floraison très blanche, délicatement disposée en plateaux superposés sur sa végétation. L'automne le peint de lueurs cuivrées et rougeoyantes et l'hiver dévoile la belle architecture tabulaire de sa ramure. Cette viorne aux allures d'hortensia les devance par sa floraison et préfère quant à lui les expositions ensoleillées. Tout comme eux, il préfère les sols frais et pauvres en calcaire.

Le Viburnum plicatum est un arbuste caduc de la famille des adoxacées (jadis classé dans celle des caprifoliacées), originaire de Chine et du Japon. 'Summer Snow Flake' est une obtention horticole qui a été récompensée en 1992 par un Award of Garden Merit en Angleterre, la Palme d'Or du monde végétal. Cette variété se distingue du type par son développement moins important et sa superbe floraison printanière. Doté d'une ramure étagée plutôt horizontale, la plante présente un port étagé caractéristique, sa silhouette à la fois structurée et légère le rendant attrayant toute l'année, même en hiver. Il atteindra à maturité environ 3 m de hauteur pour 1.50 m à 2 m d'envergure, pour une croissance plutôt lente. La floraison intervient en mai, et se poursuit jusqu'en juin. Les inflorescences en cymes aplaties, larges de 4 à 8 cm se développent sur le dessus des rameaux.  Elles sont composées d'une couronne périphérique de fleurs stériles, bien développées, à tépales elliptiques blancs, entourant des petites fleurs fertiles en forme de boutons beiges puis blanc-verdâtre. Les fleurs fertiles pollinisées se muent en petites baies rouges puis noires à maturité, rassemblées en grappes généreuses. Les feuilles, caduques, mesurent 5 à 8 cm de long, sont de forme ovale, effilées, fortement nervurées, à bords régulièrement dentés. Elles rappellent un peu celles des noisetiers. Leur teinte est un vert assez sombre et satiné sur le dessus, le revers étant plus pubescent. Le feuillage prend de somptueuses couleurs en automne, en orange puis en rouge pourpré.

Cet arbuste particulièrement ornemental mérite une place de choix dans un jardin japonais, de style anglais ou romantique. On peut l'installer au centre d'un massif mixte qui fera la part belle aux floraisons estivales et automnales, aux belles fructifications et aux feuillages graphiques pour ne pas concurrencer sa beauté. On l'appréciera même l'hiver, en raison de sa ramure joliment stylisée, d'aspect un peu japonisant. On plantera aussi ce Viburnum  'Summer Snow Flake' en bosquet ou en haie, avec d'autres arbustes à fleurs comme le bambou sacré, le sureau Black Lace, l'arbre du clergé (Clerodendrum trichotomum), un Berberis thunbergii 'Atropurpurea' dont le feuillage pourpre mettra en valeur ses inflorescences blanches et ses fruits rouges. On peut l'associer également avec les photinias compacts, les elaeagnus, camélias, pieris ou hortensias en sol non calcaire, le choix est vaste.