Sequoiadendron giganteum Pendulum - Séquoia géant pleureur

Le Sequoiadendron giganteum ‘Pendulum’ est une forme de Séquoia géant très originale. Chaque sujet présente un port tout d’abord élancé et étroit. Or, avec l’âge, il se découvre une identité propre. Les branches s’étalent, se vrillent, les silhouettes se recourbent, biscornues et imprévisibles, de telle sorte à ce qu’aucun arbre ne se ressemble si ce n’est que par l’élégant feuillage en draperies vert bleuté qui persiste sur ses rameaux retombants. Même s’il ne dispose pas d’un développement aussi important que l’espèce, ce conifère partage son charisme indéniable et sa grande longévité. Véritable monument végétal, il trouvera sa place en groupe ou en isolé dans les jardins de taille moyenne à grande, où il attisera la curiosité de nombreux visiteurs et se remarquera de loin.

Le Sequoiadendron giganteum, plus communément appelé Séquoia géant, est un conifère de la famille des taxodiacées, originaire d'Amérique du Nord, plus précisément des versants humides des montagnes de la Sierra Nevada, en Californie. Des fossiles attestent de la présence des séquoias en Europe avant les grandes glaciations du quaternaire.

Le cultivar ‘Pendulum’ a été obtenu en 1863 à la Pépinière Lalande, à Nantes. Il atteindra à maturité une taille d’environ 10 m de hauteur pour une envergure de 5 m, et développera un port dans un premier temps assez étroit et érigé, devenant plus irrégulier, étalé et pleureur avec les années. Ses branches charpentières sont couvertes d'aiguilles étroites et triangulaires, pointues, longues de 1 à 1.2 cm, évoquant celles des cyprès. Sur les jeunes rameaux, elles mesurent entre 0,3 et 0,6 cm. Cette plante est dioïque, c'est à dire qu'il existe des cônes mâles et femelles sur un même pied. Lorsque les cônes femelles sont pollinisés, ils prennent une forme ovoïde, une teinte brun rougeâtre et une posture dressée. Ils murissent en deux ans. L'écorce de ce séquoia est remarquable, tant par sa teinte rougeâtre, sa résistance au feu et aux attaques de champignons, que par les profondes boursouflures et crevasses décoratives qui s'y forment avec les années. Cette plante est dotée d'un système racinaire très étendu mais étonnamment superficiel, qui rend la transplantation un peu délicate, mais lui permet de puiser avec une grande opportunité les ressources nutritives et hydriques du sol. Cette caractéristique le rend également vulnérable vis à vis des vents violents, en particulier en sol très meuble.

Le Sequoiadendron giganteum ‘Pendulum’ constituera un arbre d'exception, qui fera la fierté du jardinier qui l'a planté, lui survivra sans aucun doute, intégrant alors pleinement l'histoire d'une famille et d'un jardin. Il se plante en isolé ou en petit groupe où il deviendra un point focal du jardin grâce à sa silhouette si curieuse, au graphisme inimitable. Ce beau conifère nécessite une base solide : on choisira soigneusement son emplacement, en sol profond et en situation bien dégagée mais abritée du vent qui pourrait le coucher. Il montre une croissance assez rapide, et apprécie les climats frais et arrosés, les étés chauds et les hivers neigeux qui offrent une excellente protection aux racines et aux jeunes plants. Il ne nécessite pas ou peu d'entretien après les premières années.