Taxus baccata Ivory Tower - If colonnaire panaché

Le Taxus baccata 'Ivory Tower' est une variété d'if commun panachée que l'on appréciera pour son allure de petite colonne très étroite et lumineuse, parfaitement adaptée aux terrasses et aux petits jardins d'inspiration classique. Son feuillage teinté de crème en hiver se colore de jaune en été, lorsque l'arbuste est exposé au soleil. Ce conifère, comme tous les ifs, montre une croissance lente, demande peu d'entretien et s'adapte à de nombreuses conditions de culture. 

Très présent dans les plus vieux jardins et les parcs en Europe, les Taxus baccata nous contemplent parfois depuis des centaines d'années. Leur longévité est en effet remarquable et peut atteindre plusieurs siècles. L'espèce, devenue rare dans la nature, est originaire d'Europe, d'Asie mineure et d'Afrique du Nord. En France, il est encore présent dans les plaines bretonnes, normandes et vosgiennes, en basse et moyenne montagne dans le sud et en Corse. Quelques peuplements survivent également dans les massifs calcaires de Provence, sur les versants nord de la Sainte Baume et de la Sainte Victoire près d'Aix-en-Provence. Certains sujets poussant dans les gorges du Verdon auraient plus de mille ans. Vous pourrez aussi admirer des sujets impressionnants dans les vieux jardins ou dans les cimetières, près des églises pour des raisons symboliques car l'if est considéré comme étant le lien entre le ciel et la terre. Les aiguilles, l'écorce et les fruits sont toxiques pour l'homme et les animaux, sauf pour les oiseaux qui consomment les baies en rejetant les graines. L'if commun est un conifère de la famille des taxacées.

Le cultivar 'Ivory Tower' s'en distingue par un petit développement, un port vertical très étroit et un feuillage panaché. De croissance lente, il atteindra environ 3 m de hauteur pour 30 cm de diamètre à maturité. A l'âge de 10 ans, la plante mesurera environ 1,50 m de haut sur 30 cm de large. Ses branches courtes et dressées et son tronc sont couverts d'une écorce d'un rouge brun qui s'écaille. Ses ramules sont garnies d'aiguilles aplaties et brillantes à revers marqué de 2 bandes blanches, à l'extrémité pointue, mais très douces au toucher. Lorsque cet if est installé au soleil, ses jeunes pousses teintées de crème en hiver virent au jaune en été, contrastant avec le feuillage plus âgé d'un vert très foncé. Il apporte ainsi une présence tout au long des saisons et constitue souvent l'ossature du jardin. C'est un arbre dioïque: les sujets portent des fleurs mâles ou femelles. Ainsi les baies rouges apparaissent après une floraison discrète uniquement sur les pieds femelles.