Cèdre de l'Himalaya - Cedrus deodara

Le Cedrus deodara, plus connu sous le nom de cèdre de l'Himalaya, essence fine et odorante, est aussi le cèdre sacré des temples hindous. Parfois planté dans les parcs, cependant mois souvent que ses cousins le cèdre bleu de l’Atlas ou l'emblématique cèdre du Liban, ce conifère majesteux fait de ses différences des atouts. Son port conique inaltérable, plus fin, plus léger, élégant jusqu'au bout, ne s'aplatit jamais au niveau de la cime. Ses branches étagées aux extrémités légèrement pleureuses portent un feuillage en draperie d'un vert clair, à la fois doux, soyeux et lumineux. Le cèdre déodar, s'il n'est pas le plus spectaculaire du genre, devient en l'espace de quelques années l'une des vedettes du jardin. 

Le Cedrus deodara appartient à la famille des pinacées. Il est originaire des forêts tempérées d'altitude (entre 1500 et 3000 m d'altitude), qui couvrent les contreforts méridionaux de l'Himalaya. Son aire de répartition va de l'Afghanistan au Tibet, en Inde, au Népal et au Pakistan. Sous nos climats, il atteint en moyenne 20 à 35 m de hauteur pour 8 m d'envergure. Sa croissance est rapide en sol profond et frais. Son port est globalement conique et aéré. Il développe un tronc très vertical, couvert d'une écorce grisâtre, sombre, craquelée en grosses écailles irrégulières. Ses branches, portées presque à l'horizontale, portent des rameaux secondaires retombants. Les pousses terminales retombantes elles-aussi, lui confèrent un aspect légèrement pleureur. Le faîte de ce cèdre ne s'aplatit pas au fil des années. Ses aiguilles sont réunies en bouquets. Longues de 3 à 5 cm, elles sont souples et de couleur vert tendre. Cônes femelles et mâles cohabitent sur le même individu. Ils mesurent de 7 à 12 cm de long pour 5 à 9 cm de large. Ils sont composés d'écailles fines, chacune abritant une graine prolongée par une ailette. Ces grosses graines germeront très facilement après l'hiver et le passage du froid.

Le Cedrus deodara est un conifère majestueux, de taille tout de même imposante, qui exige de l'isoler pour profiter de sa belle silhouette. On peut aussi, dans un très grand jardin, planter plusieurs pieds tout le long d'une allée. Ce cheminement prendra alors une toute autre dimension et un style à la fois original et romantique. Espacez suffisamment les arbres pour qu'ils ne se gènent pas plus tard. Le cèdre sacré, de façon assez surprenante, se prête également très bien à la culture en bonzaï.