Cryptomeria japonica Cristata - Cèdre du Japon

Le Cryptomeria japonica 'Cristata' est une variété de cèdre du Japon bien singulière, qui séduira les amateurs de curiosité végétales. Formant une belle pyramide élancée, prenant des allures plus torturées avec l'âge, ce conifère présente une végétation à l'architecture fantaisiste, ornée d'éventails à l'extrémité des rameaux.  Original, élégant, ce Cryptomeria mérite une bonne place, isolé au milieu de la pelouse dans un jardin de belles dimensions. Il se plaira dans toute terre de jardin drainée, plutôt fraîche, et sans excès de calcaire.

Le Cryptomeria japonica est un très grand conifère de la famille des taxodiacées originaire du Japon. Dans son pays d'origine, cet arbre est commuément planté autour des temples religieux. Il s'agit d'une essence de lumière et de climat de type océanique doux, à la fois humide toute l'année et doux en hiver. En Asie, cet arbre forestier aux allures de séquoia atteint parfois 60 m de hauteur, campé sur un tronc de 4 m de diamètre couvert d'une écorce rouge-brun qui s'exfolie en lambeaux verticaux. Sous nos latitudes, il atteint tout de même 30 à 40 m de haut. Le feuillage est persistant en hiver. Il est composé d'aiguilles courbes implantées en spirales autour des ramules. Le cèdre du Japon a donné naissance à de nombreux cultivars sélectionnés pour leur petit développement, l'aspect de leur feuillage, leur port original, leur résistance au froid et leur meilleur tolérance à nos sols et nos climats moyens.

Le cultivar 'Cristata',a été sélectionné au Japon avant 1900. Il s'agit d'une forme étrange du Cryptomeria japonica à végétation cristée, dont certaines jeunes pousses sont soudées en crêtes de coq. Cette particularité est due au phénomène de cristation, d'origine mal connue mais assez courant chez les végétaux : chez les sujets concernés, le développement des tissus se fait horizontalement, donnant des tiges en forme de crêtes. L'arbre, de croissance plutôt rapide dans ses jeunes années, atteindra environ 11-12 m de hauteur pour 5 m d'envergure au bout de nombreuses années. Les jeunes sujets ont un port plus étroit, qui s'élargit avec le temps. Le tronc est mince, droit, et se prolonge jusqu'au faîte de l'arbre. Son bois est de couleur brun-rougeâtre. Les aiguilles recourbées sont groupées en 5 spirales autour du rameau. Le feuillage est fin, d'un beau vert tendre à plus soutenu en été, glauque en hiver, et il couvre de nombreux rameaux légèrement retombants. Cette variété est rustique jusqu'à -15°C une fois adulte, mais les jeunes sujets redoutent les fortes gelées. Elle demande une exposition abritée des vents froids et secs ainsi qu'une exposition non brûlante.

Le Cryptomeria japonica Cristata, s'il se plaît dans votre jardin, aiguisera la curiosité de tous vos visiteurs. Il constitue un beau specimen, à mettre en valeur. On pourrait placer à son pied quelques conifères couvre-sol à port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip, J.squamata Blue Carpet), un tapis de pervenches ou encore des perce-neige par exemple. Ce conifère s'acclimatera en climat pas trop rude ni trop sec. 

Utilisations/propriétés:

Le bois du Cèdre du Japon est agréablement odorant, d'une très belle couleur rose-rouge, léger mais résistant, et imputrescible. Il est très utilisé au Japon dans tout type de construction, à l'extérieur comme à l'intérieur.