Cyprès de l'Arizona Fastigiata - Cupressus arizonica

Le Cupressus arizonica 'Fastigiata' est une forme à port fastigié du cyprès de l'Arizona, dont la ramure étroite et dressée forme une colonne étroite, dense et régulière, d'un beau vert à reflets gris-bleu.  De croissance rapide, ce grand conifère formera en quelques années un beau specimen à placer en isolé pour marquer une entrée, border une longue allée ou encore structurer un grand espace. C'est aussi un arbre rustique et très accommodant, facile à cultiver dans tout sol drainé, même très calcaire et sec en été.  

Le Cupressus arizonica, plus connu sous ses appellations de cyprès glabre ou encore de cyprès bleu, est une espèce de la famille des cupressacées. Il est originaire du sud-ouest des Etats-Unis et du Mexique, plus particulièrement de l'Arizona, du sud-ouest du Nouveau-Mexique, du sud de la Californie et de l'ouest du Texas. Il s'agit d'une essence que l'on trouve en petits groupes sur les versants des montagnes arides de ces régions, entre 1800 à 2500m d'altitude, parfois sur des sols très calcaires. Dans la nature, le cyprès de l'Arizona est un arbre de taille moyenne, au port conique plus ou moins ovoïde, pouvant culminer à plus de 20m, dont le tronc peut mesurer jusqu'à 50 cm de diamètre. La sous-espèce 'Glabra', la plus répandue en culture en Europe, est native du centre de l'Arizona. Elle se caractérise par un feuillage de couleur plus bleutée.

Sa belle forme 'Fastigiata' atteindra en moyenne 12-13m de hauteur pour 3m d'envergure à maturité. Sa croissance est de l'ordre de 60cm par an. Les branches de cette variété sont dressées vers le ciel et rapprochées du tronc qui se prolonge en flèche. L'écorce, de couleur brun-gris, se fissure et s'exfolie avec l'âge. Les rameaux portent un feuillage dense et sain, qui persiste en hiver, dont le coloris brillant est un mélange de vert et de bleu-gris un peu glauque. Il est aromatique et agréablement odorant par temps chaud. Les feuilles de ce conifère sont en forme d'écailles, elles mesurent de 2 à 5 mm de long, et couvrent des ramules de section arrondie et non aplatie. La floraison est constituée de cônes femelles distincts des cônes mâles. Les femelles sont globuleux à oblongs, longs de de 1,5 à 3.3cm , ils sont formés de 6 à 14 écailles passant du vert au gris et au-gris-brun à maturité, environ deux ans après la pollinisation. Ils restent fermés plusieurs années, ne s'ouvrant qu'après la mort de l'arbre dans un incendie. Les cônes mâles, plus discrets, de 3 à 5 mm de long, produisent du pollen en février-mars. Son système racinaire est pivotant, ce qui lui permet de s'ancrer très profondément dans le sol pour y puiser eau et nourriture, et résister au vent, même violent. Sa rusticité est bonne en sol drainé, de l'ordre de -15°C. Mais il redoute les terres gorgées d'eau en hiver, en particulier dans les régions froides.

Le Cyprès glabre 'Fastigiata' est parfait pour souligner une entrée, ou planté en isolé à l'avant d'un groupe d'arbres moins structurants. Aubaine pour les jardins secs, voire en sol pierreux, où peut d'arbres se plaisent, son port majestueux et son feuillage lumineux marquent un jardin, qu'il soit de style contemporain, italien ou méditerranéen. On peut par exemple l'entourer de feuillages gris (Armoises, lavandes, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire', corbeille d'argent).

Un cyprès résistant :

Le 'vrai' cyprès de l'Arizona (Cupressus arizonica) dont il est ici question ne doit pas être confondu avec le Cupressus glabra, vulgairement appelé cyprès de l'Arizona, planté en masse en haie dans les jardins du Midi dans les années 1980. Si ces deux espèces sont apparentées, la première est apparemment beaucoup moins sensible au chancre du cyprès, et aux maladies qui déciment son cousin des haies trop souvent taillées.