Genévrier commun - Juniperus communis Sentinel

Le Juniperus communis 'Sentinel' est une variété de genévrier commun de petite taille pleine de charme. Ce petit conifère à croissance très lente adopte une forme de fuseau quasi parfaite, d'une belle couleur vert bleutée. Très accommodant vis-à-vis du sol, se plaisant au soleil et tolérant la mi-ombre, bien rustique, c'est une plante facile à réussir au jardin. Son port architectural sera mis en valeur en plantation isolée, en groupe ou en alignement, mais il pourra aussi bien s'intégrer dans un massif ou une rocaille. C'est aussi un très bon choix pour une plantation en bac sur une terrasse.

Le Juniperus communis est un conifère persistant et épineux appartenant à la famille des Cupressacées, regroupant des espèces voisines très connues comme les Cyprès, les Thuyas et les Chamaecyparis. Il est originaire du nord de l'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie mineure. Dans son environnement naturel, il présente un port assez variable, conique ou étalé, pouvant atteindre 6 m de hauteur et 3 à 4,50 m d'envergure. Cette espèce apprécie les sols pauvres, sableux et/ou calcaires et ne craint pas les conditions arides.

Le genévrier 'Sentinel', issu de cette espèce, est une sélection américaine effectuée il y a plus de soixante ans. C'est une variété toujours d'actualité du fait de ses grandes qualités décoratives, associées à des dimensions bien plus réduites que l'espèce-type. Ce genévrier forme en effet après 10 ans un petit arbuste au port colonnaire étroit, légèrement renflé en son centre, mesurant environ 1,50 m de hauteur pour une envergure de 30 à 50 cm seulement. Il pousse donc lentement à très lentement, ce qui en fait un sujet idéal pour une rocaille ou une plantation en bac ou poterie décorative.
Le feuillage est constitué de très petites feuilles pointues de 3 à 4 mm, mais peu piquantes. Elles sont insérées sur des rameaux très denses et à l'extrémité bien dressée. Sa couleur est un joli vert glauque, plus ou moins bleuté. La floraison, insignifiante, est suivie en automne de fruits verts virant au bleu-noir. Bien rustique (jusqu'à -15 °C), c'est une plante qui est facile à réussir et trouvera sa place dans la plupart des jardins. 

Le genévrier 'Sentinel' est un petit conifère élégant que l'on adoptera sans réserve dans le jardin pour son port parfait et sa densité. Il fera merveille en isolé, sur un talus, dans une rocaille, ou encore planté par groupe en nombre impair dans un massif, en compagnie de conifères nains plus bas, ou plus hauts, au port arrondi, ou buissonnant, pour créer des jeux de volumes et de couleurs attractifs toute l'année.
Il sera ainsi parfaitement complémentaire du Thuja 'Golden Tuffet' qui forme un large et bas coussin dense au feuillage changeant, jaune, orange ou bronze. L'if doré (Taxus baccata Fastigiata Aurea) au port lui aussi colonnaire, mais légèrement évasé en partie supérieure, et de dimensions plus importantes, pourra renforcer les verticales dans un jardin contemporain géométrique. D'une forme naturellement quasi parfaite, et qui pourra encore être magnifiée par une légère retouche à la cisaille, c'est un candidat idéal pour une scène de topiaires, en compagnie d'un houx crénelé 'Golden Gem' au feuillage fin et persistant comme celui d'un buis, et dont la couleur jaune contrastera avec le feuillage de notre petit genévrier.
Avec son port géométrique marqué, 'Sentinel' fera merveille dans un bac décoratif, seul ou en association avec une plante retombante ou basse, comme en climat doux avec un Escallonia 'Golden Carpet' au beau feuillage doré.