Juniperus communis Arnold - Genévrier commun

Le Juniperus communis 'Arnold', est un genévrier commun élégant, de taille modeste, qui se dresse en colonne étroite et harmonieuse, pas très haute mais joliment colorée de vert-gris-bleuté. S'il prend son temps pour s'élever, ce conifère fait preuve d'une belle résistance face au froid et à la chaleur. Frugal à l'extrême, il s'accommode même des terres pauvres, rocheuses et calcaires et connaît peu d'ennemis naturels. Mettez-le en valeur en isolé dans un petit jardin, en arrière-plan d'une grande rocaille ou plantez-le par groupe de trois sujets pour marquer une entrée, une allée.

Le Juniperus communis est un conifère persistant et épineux appartenant à la famille des cupressacées, regroupant des espèces voisines comme les cyprès et les chamaecyparis. Il est originaire du nord de l'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie mineure. Dans son environnement naturel, il présente un port assez variable, conique ou étalé, pouvant atteindre 6 m de hauteur et 3 à 4,50 m d'envergure. Cette espèce apprécie les sols pauvres, sableux et/ou calcaires et ne craint pas les conditions arides.

Le genévrier 'Arnold', issu de cette espèce, forme au bout de 10 ans un bel arbuste au port colonnaire étroit, compact, mesurant environ 2,50 m de hauteur pour une envergure de 60 cm. Il pousse lentement lorsqu'il est jeune, au rythme de 10 cm en hauteur et 5 cm en largeur en une année. La croissance s'accélère un peu lorsqu'il prend de l'âge. Un sujet adulte mesurera environ 3 m de hauteur pour 80 cm de diamètre. Son feuillage est constitué de petites feuilles en aiguillons très pointus, très serrées, et dégagent au frottement une odeur résineuse et aromatique. Au printemps, les jeunes pousses naissent vert tendre à revers très clair, pour prendre progressivement une teinte vert-gris-bleuté. Les fruits sont portés par les pieds femelles. Ce sont des baies écailleuses que l'on nomme galbules; elles sont brun-noir et riches en huile essentielle aux nombreuses vertus thérapeutiques. Son écorce brun-gris cache un bois rouge-brun et s'exfolie avec le temps. Les genévriers communs possèdent un système racinaire superficiel qui les rend fragiles face aux vents violents, et difficiles à associer avec des vivaces.

Le genévrier 'Arnold' est un conifère rustique et élégant que l'on adoptera sans réserve dans le jardin pour son port parfait et sa densité. Il est parfait partout. Par sa croissance lente il fera merveille en isolé, sur un talus, dans une grande rocaille, ou encore planté par groupe de 3 sujets dans un massif en compagnie de conifères plus bas, au port arrondi, ou buissonnant. Il se cultive également très bien en pots et supporte très bien la taille, ce qui permet de nombreuses utilisations. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux mahonias, ou aux graminées échevelées au tempérament très complémentaire. On peut également les associer à des plantes vivaces d'ombre sèche peu exigeantes comme les pervenches, l'Euphorbia amygdaloides purpurea, les epimediums ou le Trachystemon orientalis. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.