Genévrier rampant - Juniperus procumbens Nana

Le Juniperus procumbens 'Nana' est la forme naine du genévrier rampant japonais Juniperus procumbens. Il  forme avec le temps un tapis prostré aux longs rameaux épineux épousant les reliefs du sol. Il s'habille d'un feuillage très dense ne brunissant pas, de couleur vert pomme très frais au printemps, puis bleuté, devenant parfois bleu-violacé en hiver. Ce conifère de croissance lente est  extrêmement rustique et parfaitement adapté aux conditions difficiles. C'est un excellent couvre-sol, idéal pour orner un grand talus ou une rocaille. Il apprécie le plein soleil et un sol bien drainé, même pauvre, ponctuellement sec et calcaire.

Le Juniperus procumbens est un conifère persistant et épineux appartenant à la famille des cupressacées, regroupant des espèces voisines comme les cyprès et les chamaecyparis. Il est originaire du sud du Japon et parfois considéré comme une variété de Juniperus chinensis. Dans son environnement naturel, il présente un port étalé à prostré, pouvant atteindre 50 cm de hauteur et 2 à 4 m d'envergure. Cette espèce apprécie les sols drainés, pauvres, sableux et/ou calcaires et ne craint pas la sécheresse.

Le genévrier rampant 'Nana', forme un tapis prostré, au port très étalé, mesurant 30 cm de hauteur pour une envergure de 1 m à 1.20 m. Il pousse très lentement lorsqu'il est jeune, puis la croissance s'accélère un peu lorsqu'il prend de l'âge. Ses branches horizontales ont tendance à s'entrecroiser et forment un tapis impénétrable. Son feuillage est constitué d'un seul type de feuilles, juvéniles, qui prennent la forme d'aiguilles assez larges. Ses petites feuilles très serrées, dégagent au frottement une odeur résineuse et aromatique. Au printemps, le feuillage arbore une teinte vert clair (due aux jeunes pousses), puis vert bleuté, pour prendre parfois sous l'effet du froid des nuances bleu-violacé en hiver. Les fruits apparaissent rarement en culture, sur les pieds femelles. Ce sont des baies écailleuses que l'on nomme cônes; ils sont brun-noir, couverts d'une pruine bleutée. Les genévriers possèdent un système racinaire superficiel qui les rend fragiles face aux vents violents, et difficiles à associer avec des vivaces.

Le genévrier rampant 'Nana' est un conifère extraordinaire, d'une grande frugalité, qui conquiert l'espace dans les zones les plus difficiles du jardin pour peu qu'elles soient ensoleillées. On l'adoptera sans réserve dans un grand talus, parmi les rochers, au-dessus d'un mur ou d'un muret ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. Il se cultive facilement en pots et se prête bien à l'art du bonzaï. On peut aussi l'installer à proximité d'un point d'eau, en surplomb, dévalant d'un éboulis rocheux. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé. Elles s'associent aux graminées échevelées et aux bruyères au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.