Pinus insignis (radiata) - Pin de Monterey

Le Pin de Monterey, en latin Pinus radiata ou Pinus insignis est une espèce californienne très élégante et de croissance rapide, bien adaptée aux climats doux et humides. Il est, pour cette raison, largement utilisé sur toute la façade océanique de notre pays, pour le reboisement, mais aussi pour composer des haies brise-vent très efficaces, même en front de mer. Ce conifère élégant possède dans ses jeunes années un port conique bien régulier, devenant plus colonnaire avec l'âge, et s'habille d'un beau feuillage d'un vert profond et brillant, décoratif toute l'année. Rustique jusqu'à environ -15°C une fois établi, il apprécie les sols à tendance acide, bien drainés mais restant frais en été.

Le Pinus radiata est un conifère de la famille des Pinacées,  originaire du sud de la côte ouest des Etats-Unis, plus précisément de Monterey, une ville située en Californie. Dans son environnement naturel, il peut atteindre 25 à 70m de hauteur, mais ne dépassera que rarement 15 m de hauteur pour 4m d'envergure sous nos climats. Il présente un port caractéristique, pyramidal lorsqu'il est jeune, s'allongeant en colonne au fil des ans. Sa croissance est rapide, de l'ordre de 1m par an. Son tronc, plus ou moins élancé, parfois court et massif, supporte de très grosses branches charpentières. L'écorce est marbrée de tons brun clair et grisâtres. Son feuillage, d'un vert-bleuté foncé, est composé d'aiguilles longues de 8 à 20 cm, droites, légèrement vrillées, le plus souvent regroupées par trois.  Les cônes, longs de 10 à 15cm, de couleur brun clair, sont tous orientés vers le tronc et restent très longtemps accrochés sur l'arbre avant de tomber. 

Le Pin de Monterey est une essence bien adaptée aux climats doux et humides, sensible aux gelées sévères lorsqu'il est jeune, qui ne tolère ni les sécheresses prolongées, ni les fortes chaleurs. Ce bel arbre d'ornement au feuillage dense se plante soit en isolé, soit dans une haie persistante en bord de mer. Cependant, malgré toutes ses qualités, cet arbre produit beaucoup de bois mort et une ombre très dense. Système racinaire est assez superficiel, bien que puissant, ce qui peut le rendre sensible aux fortes tempêtes: il est préférable de ne pas l'installer trop près d'une construction.