Podocarpus lawrencii Blue Gem

Formant un petit buisson hérissé, au port érigé à étalé, le Podocarpus lawrencii 'Blue Gem' est un petit conifère australien un peu frileux, mais très séduisant. Il exhibe un feuillage bleuté magnifique, composé de toutes petites feuilles qui forment un fabuleux contraste avec ses baies charnues rouges. Ses petites branches un peu tordues sont portées par un tronc très court et noueux, particulièrement intéressant en pot ou dans une rocaille. Sa croissance est assez lente, et sa préférence va aux sols frais, légers, neutres à acides. Il exige le plein soleil et une exposition abritée, pour éviter que sa rusticité ne soit prise en défaut.

Le Podocarpus lawrencii est un conifère persistant de la famille des podocarpacées natif de toutes les régions australiennes. Dans son environnement naturel, et selon son habitat, il mesurera de 60 cm de hauteur en montagne, tandis qu'en plaine il s'élancera à 8 m de hauteur. Il forme souvent des tapis vivants, rabattus sur les rochers et élagués par le vent. Cette essence peu rustique (-7 à -12°C) exige un bon ensoleillement, un sol frais mais drainé.

La variété 'Blue Gem', comme son nom l'indique, se distingue de l'espèce sauvage par sa taille très réduite, et par son joli feuillage bleu teinté de vert d'eau. Son port est curieux, buissonnant et hirsute, plus ou moins érigé ou étalé, mais toujours tourmenté, assez soumis aux conditions de culture. Sa croissance est lente, de sorte qu'à terme il ne dépassera pas 1 à 2 m en tous sens. Ses rameaux torsadés sont couverts de petites feuilles longues de 1 cm, larges de 2 à 3 mm, et se teintent parfois de rouge en hiver sous l'effet du froid. Il produit des baies rouges de 5 à 10 mm de diamètre, dont raffolent les oiseaux, mais toxiques pour de nombreux mammifères (y compris l'Homme).

Le Podocarpus lawrencii 'Blue Gem' trouvera sa place dans un petit jardin en climat doux et humide, en massif ou en rocaille. Il s'exposera comme un objet rare et précieux dans un grand pot sur la terrasse ou sur le balcon, ce qui permettra de l'abriter des froids les plus vifs en hiver. Il fait merveille dans un jardin japonais, se prête parfaitement à l'art du bonzaï et s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques des piscines et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des graminées, très complémentaires, ou à des bambous sacrés. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, ornent la terrasse ou le balcon, se substituant avec bonheur à la présence forte du buis taillé ou du houx. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.