Thuya du Canada - Thuja occidentalis Zmatlik

Le Thuja occidentalis 'Zmatlik' forme un petit arbuste élégant et graphique. Il est persistant, son port conique étroit est soutenu par des branches ascendantes, joliment torsadées en spirale. Elles sont  vêtues d'un très beau feuillage vert foncé finement texturé. Sa taille modeste et sa croissance lente lui permettent d'entrer dans un petit jardin, où il deviendra un point focal. Planté en haie, il composera un écran original et raffiné, au jardin ou dans de grands bacs sur la terrasse. C'est un conifère adaptable et bien rustique, peu exigeant sur la nature du sol, pour peu qu'il soit drainé et pas trop sec. Il apprécie une exposition ensoleillée.

Le Thuja occidentalis, également appelé Thuya du Canada ou encore Thuya occidental, porte parfois le nom de Cèdre blanc du Canada ou Balai. C'est un conifère persistant de la famille des cupressacées originaire du nord-est de l'Amérique du Nord. Il est distribué sur une vaste zone géographique qui reflète parfaitement la plasticité de ses conditions de d'existence, depuis les marécages jusqu'aux falaises, autant de milieux hostiles qui découragent bon nombre d'autres espèces concurrentes. Dans la nature, il atteint 15 à 20 m de hauteur, adoptant un beau port conique, et un tronc couvert d'une écorce très décorative, brun-rougeâtre et s'exfoliant. C'est une espèce très rustique, très bien adaptée aux climats tempérés et aux sols pauvres, humides ou ponctuellement secs. Son bois presque imputrescible, léger, odorant et facilement inflammable se prête à de nombreux usages. Il a donné naissance à plus de 300 cultivars qui ont été sélectionnés pour leurs qualités ornementales.

La variété 'Zmatlik', peu diffusée en France, s'en distingue par sa taille modeste, son port compact conique à colonnaire, et ses branches ascendantes et spiralées très inhabituelles chez un thuya. Sa croissance est lente, de sorte qu'il atteindra à maturité environ 2 m 50 de hauteur pour 1 m d'envergure. Ce conifère possède un feuillage aromatique lorsqu'on le froisse, formé de fins rameaux aplatis, disposés en plans, recouverts de feuilles en forme d'écaille de 3 à 5 mm de longueur. Imbriquées les unes dans les autres, les feuilles confèrent aux ramules un aspect plat. Le feuillage est d'une teinte vert sombre très profonde et brillante toute l'année.

Le thuya occidental 'Zmatlik' par ses qualités ornementales exceptionnelles et sa facilité de culture, mérite d'être plus souvent planté. Il s'adapte à tout sauf à l'ombre dense et aux sols gorgés d'eau ou trop secs. Sa silhouette sombre de sentinelle bienveillante, pétrie d'élégance, est destinée à mettre en valeur n'importe quel massif. On l'adoptera sans réserve en isolé dans un petit jardin, sur un grand talus, parmi les rochers, ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. Comme il tolère la pollution atmosphérique, on peut aussi le planter en petite haie, en ville,  pour préserver l'intimité d'une terrasse ou d'un balcon. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux mahonias, ou aux graminées échevelées au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.