Pritchardia hillebrandii Blue Moon - Palmier d'Hawaï

Le Pritchardia hillebrandii Blue Moon est un palmier d'Hawaï rare en culture, recherché par les collectionneurs pour la noblesse de son port et la magnificence de ses grandes feuilles en éventail, laquées d'une superbe patine bleu-argenté clair chez les sujets adultes. Frileuse, cette plante magnifique n'est cultivable en pleine terre que dans les jardins qui ne subissent quasiment aucune gelée, mais elle se comporte et se cultive très bien en bac, où elle forme un sujet de choix pour orner la véranda ou une grande pièce lumineuse et peu chauffée en hiver.

Le Pritchardia hillebrandii appartient à la famille des arécacées. Il est endémique à l'île Hawaïenne de Molokai où il serait désormais éteint. Cette espèce de climat tropical humide périt en dessous de -2 ou -3°C, mais s'adapte bien à la culture en intérieur dès lors que les températures hivernales y oscillent entre 10 et 15 °C. La variété 'Blue Moon' s'en distingue par un port plus compact et un feuillage de couleur bleu-argenté très pâle, extrêmement lumineux. Les jeunes plantes, dont le feuillage est de couleur verte, mettent un peu de temps à s'installer, puis la croissance s'accélère. Et la coloration bleutée des feuilles ne s'observe que sur des sujets âgés de quelques années. En pleine terre, le Pritchardia Blue Moon peut atteindre plus de 6 m de hauteur, mais il ne dépassera pas 2 m en tous sens s'il est cultivé en bac et à l'intérieur ou en serre. 

Le Palmier d'Hawaï 'Blue Moon' développe un tronc unique, appelé stipe, presque dépourvu de cicatrices foliaires, assez mince et de couleur gris clair.  À l'extrémité de ce stipe se développe une belle couronne foliaire composée de grandes feuilles presque circulaires, dites costapalmées, en forme d'éventail. Leur marge est découpée en un grand nombre de segments coriaces, rigides et dressés. Une plante adulte produira 6 à 8 feuilles par an, chacune pouvant mesurer jusqu'à 1.80 m de longueur une fois complètement déployée. Leur coloris est vert clair à vert foncé, mais elles sont recouvertes d'une pellicule cireuse qui leur confère une belle teinte glauque pâle, presque blanche. Les pétioles qui portent les feuilles ainsi que les nervures sont dépourvus d'épines, mais couverts d'un duvet laineux blanchâtre. La gaine qui entoure la base de chaque feuille se décompose en une masse fibreuse. La floraison a lieu en été, sur des plantes matures et dans des conditions de culture favorables. Elle prend la forme d'inflorescences arquées, plus longues que les feuilles, portant de très nombreuses petites fleurs parfumées de couleur jaunâtre. Après pollinisation se forment des petits fruits globuleux de 1.2 cm de diamètre, devenant noirs à maturité. Chacun contient une graine qui germera facilement en pot dans une ambiance tropicale, à la fois chaude et humide. 

Le Pritchardia Blue Moon est une très belle plante d'orangerie, de véranda ou de serre tempérée. Il supporte bien la culture en bac, dans un local très lumineux et pas trop sec et pourra être sorti sur la terrasse ou le balcon de mai à septembre. Comme tous les palmiers, il est difficile à associer, en raison de sa forte personnalité : réservez-lui l'angle d'une piscine ou une bonne place sur la terrasse, en l'exposant dans un premier temps à mi-ombre pour qu'il s'habitue progressivement au soleil. Entourez-le de  Phormium, graphiques, sobres et colorés, d'agaves précises et géométriques, ou bien de Cordyline par exemple.