Bletilla ochracea - Bletilla ochracée

Le Bletilla ochracea, de son nom vernaculaire Bletilla ochracée, est une variété rare d'orchidée terrestre originaire de Chine. Seule espèce botanique à fleurs jaunes parmi les orchidées jacinthe, elle forme une touffe de feuillage gracile vert brillant d'où émergent de grandes hampes florales en début d'été garnies de fleurs allant d'un jaune ocre à un jaune pâle selon l'exposition, rehaussées par un labelle orange marqué de rose pourpre. Adaptée à un milieu type lisière de sous-bois, elle apprécie le soleil non brûlant ou la mi-ombre en terre fraîche, légère et humifère.

Le Bletilla ochracea appartient à la famille des orchidacées. Il est originaire du centre-sud de la Chine et du Vietnam. S'il ressemble au bien connu Bletilla striata, son apparence est un peu plus gracile. La plante se développe à partir de pseudo-bulbes à demi enterrés, rappelant des tubercules qui forment un arc de 45 cm de longueur. Elle forme à partir du printemps une touffe retombante s'élargissant avec le temps, composée de feuilles larges, arquées et un peu molles. Elle produit en été, en juin-juillet, en fonction du climat, des tiges portant à  60 cm de hauteur des petites fleurs bien ouvertes, de 2,5 cm, d'un jaune plus ou moins clair ou foncé selon l'exposition, et souvent plus ocre à l'extérieur. La fleur se compose de 3 sépales et 3 pétales, dont l'un, très différent, s'appelle le labelle. C'est souvent cette pièce florale qui est étonnante chez les orchidées. Le labelle du Bletilla ochracea est maculé d'orange foncé et de rose pourpre, des couleurs vives. Les feuilles, caduques, vert moyen, sont joliment plissées, et mesurent jusqu'à 30 cm de longueur pour 5 à 7 cm de large. La plante produit des graines qui semblent donner naissance à des plantes identiques au pied mère.

Le Bletilla ochracea est résistant au froid jusqu’à -20°C et de culture plus aisée que d'autres espèces, car ses conditions de plantation sont moins exigeantes. Il fait partie de ces orchidées terrestres adaptées aux jardiniers qui commencent leur collection d'orchidées. Cette espèce a besoin d'un sol restant frais, humifère et aéré, dans les endroits protégés, lumineux, mais à l'abri du soleil brûlant. Ses feuilles disparaitront à cause du gel, mais elles se régénéreront au début du printemps. La souche "rhizomateuse" drageonnera lentement jusqu'à former de belles touffes. Plantez le Bletilla ochracea en sous-bois clair et humide, ou même aux abords des points d'eau, en compagnie d'hostas, de fougères, de brunneras ou encore d'épimédiums. Les Bletilla peuvent également être cultivés en pots pour embellir vos terrasses, à mi-ombre, il faut alors les remiser l'hiver en climat froid.