Caladium White Christmas

Le Caladium White Christmas est une variété qui déploie de grandes feuilles blanches parcourues de nombreuses nervures vert foncé, le limbe très fin laissant joliment passer la lumière en transparence. Plante tubéreuse très appréciée au 19ᵉ siècle pour apporter une touche exotique aux intérieurs élégants, le Caladium fait son grand retour dans les potées, mais aussi dans les massifs de fleurs éphémères où ses grandes feuilles en forme de cœur remarquablement colorées font toujours beaucoup d'effet. Originaires d'Amérique tropicale, les Caladiums sont des plantes de mi-ombre frileuses qui se cultivent en annuelle dans le jardin, ou bien comme des bégonias dont on stockera les tubercules au sec et au frais en hiver.

Le genre Caladium appartient à la famille des Aracées et comprend environ 12 espèces originaires du Brésil et des régions adjacentes d'Amérique centrale et du sud.  Dans le langage courant, on les appelle oreilles d'éléphant, cœur de Jésus et ailes d'ange en raison de la forme de leurs grandes feuilles. Dans la nature, ces plantes à tubercules croissent dans des clairières et sur les berges des cours d'eau. Elles sont en végétation pendant la saison des pluies, mais entrent en dormance pour échapper à la saison sèche. Notons que toutes les parties de la plante sont toxiques pour l'Homme.

Le Caladium hybride White Christmas forme à partir du printemps une touffe de feuilles mesurant environ 50-60 cm en tous sens. Les feuilles, qui mesurent approximativement 35 cm de longueur pour 20 cm de largeur, ont une forme caractéristique de cœur allongé et échancré, avec une pointe effilée. Lorsqu'elle a lieu, la floraison est assez insignifiante. Elle prend la forme d'une spathe ou cornet jaunâtre entourant une colonne appelée spadice, caractéristique des plantes de la famille des arums. En début d'automne, il faut diminuer les arrosages. Le feuillage sèche, signe que la plante va entrer en repos. C'est le moment de déterrer les tubercules qui passeront l'hiver dans de la tourbe à peine humide, à l'ombre, dans une pièce fraîche, maintenue entre 16 ou 18 °C.

Le Caladium White Christmas apportera une touche d'élégance et d'exotisme aux massifs de mi-ombre durant toute la belle saison et son feuillage mettra en valeur toutes les plantes voisines. Placez-le par exemple au pied des hortensias, des azalées du Japon ou des rhododendrons nains, ou bien composez une jolie scène avec des Impatiens, des hostas et des lobélias qui apprécient les mêmes ambiances de sous-bois. Composez aussi avec les caladiums de somptueuses potées fleuries pour la terrasse ou la véranda. Ils s'associent à merveille avec les Coléus, les Bégonias et les Impatiens.