Glaïeul colvillei Frozen Sparks

Le Gladiolus colvillei 'Frozen Sparks' est une variété de glaïeul hybride encore difficile à trouver dans le commerce horticole. Il se distingue des autres sélections dites naines par des hampes florales relativement hautes et par ses grandes fleurs étincelantes, en blanc retouché de rose violacé. Elles s'épanouissent généralement dès le mois de juin, le long de hampes florales entourées d'un feuillage mince rassemblé en touffe basale. Ce glaïeul a de grandes chances de séduire les détracteurs de cette plante souvent jugée trop raide et d'aspect artificiel, sans pour autant décevoir les férus de bouquets chics. Aussi pétillant qu'élégant, il s'intègre bien parmi les autres plantes du jardin et résiste mieux, en pleine terre, à nos hivers pas trop rigoureux.

Le genre Gladiolus appartient à la famille des Iridacées, les variétés cultivées sont des hybrides répartis en 3 grands groupes : Grandiflorus (à grandes fleurs), Primulinus (précoce) et  Nanus (papillons). Le Gladiolus colvillei est le premier hybride connu en culture, obtenu en Angleterre en 1823, par le croisement du Gladiolus cardinalis et du G. tristis. Dans ce groupe, les fleurs sont plutôt petites, disposées irrégulièrement sur des tiges portant jusqu'à 10 fleurons. Le pétale inférieur de chaque fleur, en forme d'étoile, présente une zone centrale plus sombre.

'Frozen Sparks', enregistré en 2017, est un cultivar très différent, qui a hérité de son ancêtre le Gladiolus tristis une belle stature et des fleurs de belle taille à pétales pointus. Il s'agit d'une plante herbacée vivace, à feuilles minces, vert très foncé, en forme de glaive, disposées en éventail et formant une touffe de 40 cm de haut. Les feuilles sont surmontées par une à trois inflorescences en épi de 85 cm de hauteur. Les fleurs à 6 pétales inégaux mesurent environ 7 cm de diamètre. Elles ressemblent à des petits lys et sont serrées sur des tiges minces. Les fleurs s'ouvrent progressivement de bas en haut et forment de belles hampes florales. L'organe de réserve est un corme, il s'agit d'un pseudo-bulbe correspondant à une tige renflée munie d'écailles. Chaque corme produira 2 ou 3 hampes florales. 

Les glaïeuls et leurs longues hampes colorées sont emblématiques des années 70 et des compositions florales un peu guindées. S’ils sont irremplaçables en bouquets, dans les jardins, leur silhouette a besoin du voisinage de plantes à feuillage opulent ou à fleurs vaporeuses qui mettront leur floraison chargée, mais follement romantique, bien en valeur. Loin de cet archétype, le Glaïeul colvillei 'Frozen Sparks' entre dans les massifs de vivaces simples. Il se marie bien aux rosiers couvre-sol (The Fairy, Larissa), aux petites graminées (Stipa pennata ou tenuifolia),  myosotis ou penstémons par exemple. Jouez sur le bleu vif du lin vivace et le rose tendre des gypsophiles pour l'éclat et ajoutez, çà et là, un feuillage argenté (stachys, armoises).  Pour la confection de bouquets, coupez les hampes florales quand le premier fleuron s’entrouvre. Plantez-les à intervalle de deux semaines du début du printemps jusqu'à la fin juin pour fleurir la maison et le jardin tout l’été. 

 
Le glaïeul doit son nom à la forme de ses feuilles en glaive, dérive du latin gladius. Ses formes sauvages étaient souvent représentées dans les bijoux ou sur des tapis et des étoffes que réalisaient les sémites d'avant l'ère Chrétienne.