Tritonia laxifolia - Montbretia laxifolia

Le Tritonia laxifolia (synonyme Montbretia laxifolia) est une petite plante bulbeuse sud-africaine de collection, rare en culture, peu rustique, qui se cultive généralement en pot sous nos climats. D'une touffe de petite feuilles étroites émergent en été des hampes florales courtes, portant chacune une dizaine de délicates petites fleurs de couleur orange chamois, portées du même côté de la tige. Vous planterez les bulbes au printemps dans une jolie potée, à remiser l'hiver hors gel, dans une serre froide ou une véranda. Dans les jardins côtiers épargnés par les gelées, plantez-les par petits groupes en rocaille ou dans un massif bien drainé, restant frais durant la période de croissance et de floraison, mais sec le reste de l'année.

Le Tritonia laxifolia appartient à la famille des Iridacées. Cette espèce botanique est originaire d'une région allant du Cap oriental en Afrique du Sud au sud de la Tanzanie. Dans la nature, cette petite plante de pentes herbeuses possède une végétation hivernale (hiver doux et humide), et fleurit en fin d'été.  Il s'agit d'une plante herbacée vivace par son organe de réserve, un corme globuleux. Le feuillage forme une petite touffe de 4 à 6 feuilles linéaires, en forme de glaive, ressemblant à celles des glaïeuls. La floraison a lieu en été sous nos climats. Les hampes florales, souvent ramifiées, mesurent environ 15-20 cm de hauteur. Les petites fleurs possèdent un long tube qui s'évase en 6 pétales arrondis de couleur orangée, finement liserés de rouge. Le pétale supérieur est plus grand, les 3 petits pétales inférieurs sont munis de petites excroissances cornues de couleur jaune. La plante entre en repos quelque temps après la floraison, de préférence dans un sol assez sec.

Le Montbretia laxifolia, jolie plante recherchée par les amateurs de bulbeuses sud-africaines, a certaines exigences. La culture en pot permet de contrôler facilement l'humidité du substrat de culture, un facteur important de réussite, et permet de conserver les cormes à une température clémente en hiver. Évoquant à un Crocosmia nain, ce Tritonia se mariera particulièrement bien avec des hémérocalles ou des freesias aux tons chauds.