Polianthes tuberosa Yellow Baby - Tubéreuse

Le Polianthes tuberosa 'Yellow Baby' est une nouvelle tubéreuse hybride, qui se distingue par ses hampes florales courtes qui se passent de tuteurage, mais aussi par ses fleurs simples, uniques par leur forme d'entonnoir et leur coloris jaune citron très pâle. Aussi parfumées que celles de sa célèbre cousine 'La perle', elles embaument l'air de leur parfum inimitable, en partculier en soirée. Cette variété hâtive et dotée d'une longue floraison estivale est une excellente plante de bordures ensoleillées, en climat doux. Ailleurs, c'est à dire dans la plupart de nos régions, on la cultivera en pots que l'on remisera au sec en hiver.  

Le Polianthes tuberosa est originaire du Mexique, plus particulièrement des environs de Mexico, qui connaît un climat de type subtropical sans gel, marqué par une saison sèche, de novembre à mai, et une saison des pluies plutôt estivale (de juin à mi-octobre). Devenue rare dans son environnement naturel, cette plante y pousse généralement dans des sols sableux mais humifères, drainés, riches en matières organiques. Ces données permettent d'adapter le mode de culture qu'il convient de lui apporter sous nos climats.

'Yellow Baby' est un hybride horticole récent, obtenu à l'Université de Taïwan. Ce cultivar est issu, entre autres, du Polianthes tuberosa 'La Perle' et du Polianthes howardii, une robuste espèce mexicaine à fleurs tubulaires de couleur variable et extrêmement florifère. Toutes ces plantes sont de la familles des agavacées (ou asparagacées selon la classification). Ce sont des vivaces tubéreuses monocarpiques, c'est à dire que chaque plant ne fleurit qu'une fois, en ayant pris soin d'assurer sa descendance par la production de plusieurs tubercules fils qui fleuriront deux à trois ans plus tard. 'Yellow Baby' développe un feuillage basal disposé en rosette, composé de longues feuilles étroites et aplaties, caduques, d'un vert clair. Elles peuvent mesurer jusqu’à 30 cm de long sur 1 cm de large. La floraison s'étale de juin à septembre. Du centre de la rosette émergent des hampes florales dont la taille atteindra 40 à 50cm de hauteur. Elles portent un épi composé de dizaines de fleurs d'un jaune crémeux, teinté de citron pâle. Celles-ci s’épanouissent progressivement de bas en haut et s'ouvrent en trompettes étroites, d’aspect cireux, qui se recourbent en arrière et forment une petite coupe étoilée. Leur parfum, très puissant, est présent de nuit comme de jour, et se maintient aussi quelques temps si vous la coupez pour l’exposer en vase. 

Les tubéreuses préfèrent donc les ambiances lumineuses et chaudes, craignent le gel et n’apprécient guère le froid. Peu d’entre nous pourront les cultiver en pleine terre et devront, de toutes façons, les arracher pour passer l’hiver au sec et à 10°C minimum. La culture en pot facilitera donc leur installation et permettra de les placer au soleil ou dans la véranda, dans une atmosphère qui révèlera leurs puissantes effluves. Les plus chanceux d'entre-nous pourront les cultiver en pleine terre au sein d’un petit massif ou d’une rocaille, sur fond de népétas par exemple, à proximité de la terrasse pour profiter de leur beauté enveloppée d'un parfum exceptionnel. Le Polianthes tuberosa, jadis cultivé à Grasse, l'est aujourd'hui en Inde, pour l’industrie cosmétique et la parfumerie. Sa fragrance unique entre dans la composition de plusieurs grands parfums.