Tulbaghia Purple Eye - Tulbaghie

Le Tulbaghia violacea 'Purple Eye' est une ravissante variété de Thulbagie violacée qui se distingue par une durée de floraison accrue, et par son coloris bicolore lumineux et contrasté: ses jolies fleurs étoilées d'un rose frais affichent un coeur violacé. Elles éclosent du printemps à la fin de l'été, portées en ombelles bien au-dessus d'un feuillage rubané d'un vert un peu gris. Tout comme l'espèce sauvage, cette plante condimentaire possède un fort parfum d'ail, des racines tubéreuses jusqu'aux feuilles, et peut donc remplacer l'ail en cuisine. Avec son allure de petite agapanthe rose, elle fait merveille en pleine terre en climat doux, mais aussi en potée fleurie, à remiser l'hiver dans nos régions moins clémentes.

La Thulbagie violacée appartient à la famille des Alliacées, tout comme le poireau, l'ail et l'oignon. Elle est originaire d'Afrique du Sud, plus précisément des prairies du Lesotho et du Swaziland qui bénéficient d'hivers plutôt secs et d'étés arrosés.  Il s'agit d'une plante herbacée vivace par sa racine charnue tubéreuse formant une touffe de feuilles minces, rubanées, plus ou moins persistante selon la température hivernale et offrant une longue floraison estivale.

Le cultivar 'Purple Eye' se développeassez rapidement en touffe évasée qui s'élargit au fil du temps par le biais de ses rhizomes. La plante en fleurs mesure environ 40-45 cm de hauteur pour 30 cm de large. Sa floraison, particulièrement longue, commence selon le climat d'avril à juin et ne finit qu'avec l'arrivée du froid. Dans nos régions les plus douces, elle est capable de fleurir presque toute l'année. Des touffes de feuilles émergent des tiges florales portant de de fausses ombelles de fleurs tubulées qui s'ouvrent en étoiles à 6 pétales roses autour d'un centre violet-pourpré. Les fleurs exhalent un doux parfum de miel, mais il est submergé par l'odeur d'ail qui émane de toute la plante. Elles sont suivies par la formation de graines qui peuvent se ressemer spontanément. Le feuillage est fin, étroit et dressé, linéaire, de couleur gris-vert, cependant assez souple pour s'arquer légèrement. Il est fortement aromatique et dégage une puissante odeur d'ail perceptible à quelques mètres par temps chaud.

Le Tulbaghia est une très jolie plante appréciée pour sa floraison prolongée qui s'éternise jusqu'en automne et permet d'apporter un peu de couleur au jardin ou à la terrasse en cette période de l'année qui offre peu de floraisons. En bordure de massif ou d'allée, ou bien dans une rocaille, elle peut remplacer les agapanthes ou s'associer avec elles, en choisissant parmi les plus compactes (Agapanthus Silver Moon, Golden Drop...). Si toutefois son parfum ne vous incommode pas. Dans le cas contraire, installez-la un peu en retrait. Ce parfum aillé puissant éloigne les insectes nuisibles comme les pucerons et possède également des propriétés fongicides. La Tulbaghie violacée sera donc utile au potager et au verger pour protéger la carotte, la laitue, la betterave et le pêcher, mais aussi au jardin d'ornement. Comme elle est assez frileuse, en particulier en sol humide l'hiver, il est souvent préférable de la cultiver en pot, sauf en climat très doux. Cette plante se plait beaucoup à l'extérieur en été, exposée à la lumière mais sans ensoleillement direct. Vous pouvez utiliser dans vos salades des feuilles hachées menues ou même quelques fleurs. Il s'agit d'une bonne plante de bord de mer, elle accepte très bien les sols sableux et les embruns. Le climat qui lui est le plus favorable sera de type océanique doux. En région méditerranéenne, elle demandera des arrosages réguliers en été sous peine de disparaître à moyen terme.