Dahlia camélia White Onesta

Dahlia ‘White Onesta’ est un dahlia blanc à cœur citronné dont les fleurs doubles évoquent des nénuphars. De juillet jusqu’aux premières gelées, il offre une profusion de capitules de taille moyenne, portées au-dessus d’un feuillage vert franc. De stature moyenne, c'est un excellent dahlia pour les massifs ensoleillés, les bordures hautes, les bouquets blancs et les compositions de mariage. 

Botaniquement, ‘White Onesta’ appartient au genre Dahlia et à la famille des Asteracées, tout comme le Zinnia. Originaire des hauts plateaux du Mexique et d’Amérique centrale, le dahlia est une vivace tubéreuse gélive : les tiges et le feuillage, caducs, disparaissent après les premières gelées, mais le tubercule, bien conservé au sec et hors gel, formera une nouvelle plante au printemps suivant. Sur le plan horticole, cette variété est classée dans le groupe des dahlias décoratifs de forme « nénuphar » : la fleur est très double, avec des ligules (ou "pétales) larges, légèrement incurvées, disposées en coupe peu profonde.
'White Onesta’ est une obtention néerlandaise de Berg & Daal (Warmerdam), introduite vers l’an 2000 ; il s'agit d'une mutation du cultivar 'Onesta' qui figure régulièrement dans les sélections de dahlias pour la fleur coupée. La plante présente un port buissonnant et dressé, bien ramifié dès la base, formant une touffe dense de 0,90 à 1,1 m de hauteur pour 50 à 60 cm de largeur. Les tiges sont solides, suffisamment fermes pour supporter les fleurs, sauf dans les sites ventés où un tuteurage sera nécessaire. Le feuillage est vert moyen, composé de feuilles pennées à lobes ovales à lancéolés, de 8 à 15 cm, aux bords légèrement dentés. Les fleurs en capitules mesurent 10 à 12 cm de diamètre ; ils sont remplis de ligules externes larges et arrondies, blanches, lavées de crème près du cœur. Au centre, des rangs de ligules plus courtes se resserrent autour d’un petit cœur vert jaunâtre ; cet effet « citron vert » est très recherché dans les compositions contemporaines. La floraison s’étale de juillet à octobre, jusqu’aux premières gelées, à condition de supprimer régulièrement les fleurs fanées. À l’automne, la végétation aérienne noircit sous l’effet du froid, tandis que le tubercule entre en repos.

Au jardin, ce dahlia blanc au cœur citronné s’intègre à merveille dans des massifs blancs ou des bouquets élégants. Sa fleur contraste agréablement avec les tons prune et parme d’un dahlia ‘Crème de Cassis’, ou avec les petites balles très foncées de ‘Dark Spirit’. Pour alléger l'ensemble, on peut utiliser des graminées comme le Pennisetum orientale ‘Karley Rose’ aux épis plumeux rose fumé. En bouquet, ce dahlia se marie très bien avec cette graminée, mais aussi avec des verveines hautes comme la Verbena officinalis 'Bampton' ou des feuillages un peu flous, pour des compositions contemporaines, aérées et lumineuses.

Les dahlias ont d’abord été introduits en Europe au XVIIIᵉ siècle non pas pour leurs fleurs, mais comme plante potagère : les tubercules, riches en inuline, ont été testés comme légume, leur goût évoquant l’artichaut, avant que leur incroyable diversité de formes et de couleurs ne les impose définitivement comme plantes ornementales.