Dahlia géant Nikolas Tesla

Le Dahlia Nikolas Tesla affiche de larges capitules remplis de pétales pourpres striés de lilas, sur une plante vigoureuse. Sa longue floraison estivale et automnale, sa tenue en vase et sa présence en massif sont autant de qualités que l'on appréciera au jardin ou dans un grand pot. Son nom rend hommage à l’inventeur Nikola Tesla, clin d’œil d’autant plus amusant que ce cultivar est une mutation spontanée de l'excellent ‘Thomas Edison’, toujours apprécié pour ses grandes fleurs pourpres.

Appartenant à la famille des Asteracées, ‘Nikolas Tesla’ est classé dans le groupe Décoratif de type Géant des dahlias horticoles. Il s'agit d'un sport de ‘Thomas Edison’, introduit en 1929, dont il a hérité la vigueur, la stature, la forme et le diamètre du capitule. Il s’en distingue par des pétales magenta violacé, lavés, striés ou ponctués de lilas.
La plante forme en l'espace de quelques semaines une touffe buissonnante et dressée. Elle pousse à partir d'une souche ligneuse qui déploie chaque année des racines épaissies nommées tubercules. Ses tiges sont épaisses, cannelées, creuses par endroits, d'un vert moyen à vert pourpré selon l’ensoleillement ; elles nécessitent un tuteurage dans les sites ventés. Les feuilles sont composées de folioles ovales à lancéolées, à marge dentée, d'un vert franc. Tiges et feuilles sont détruites à la première gelée. Les inflorescences en capitules mesurent 20 à 25 cm de diamètre, portés par des pédoncules solides ; les ligules ou pétales sont larges, arrondis à l’extrémité, disposés en plusieurs rangs réguliers, colorés de pourpre à violet avec des stries ou mouchetures lilas variables d’une fleur à l’autre ; la floraison s’étend de juillet à octobre. En pleine terre, bien conduite, la plante atteint 100–120 cm de haut pour 50–70 cm d’envergure ; dans un grand pot (de 40 à 50 cm de diamètre), la plante sera moins haute et ses fleurs seront un peu plus petites. 

Plantez le dahlia Nikolas Tesla en fond de massif dans un sol riche et drainé, en plein soleil, à 40–60 cm des plantes voisines et avec un tuteur discret. Arrosez régulièrement sans excès, apportez du compost au démarrage, puis pincez les premiers boutons pour obtenir des tiges florales plus solides. Vous pouvez l'associer avec des graminées (Panicum virgatum ‘Northwind’), la grande sauge sclarée et des échinacées hautes comme Magnus. Dans un bouquet, mariez-le à des dahlias blancs Fleurel, rose pâle comme Melody Harmony et des pourpres comme ‘Purple Gem’. Ajoutez des Gypsophiles Snowflake et Ammi visnaga The Giant, qui allègent la composition.