Ail d'ornement - Allium Universe

L'Allium 'Universe' est à ce jour le plus grand ail d'ornement. Les têtes de fleurs massives et sphériques de ce nouvel allium mesurent au moins 18 cm de diamètre. D'un violet légèrement mauve, cette floraison globuleuse, composée d'une multitude de fleurs étoilées brillantes, est portée au sommet de tiges robustes au mois de mai et juin. Cette variété se multiplie rapidement au fil des ans dans les terres bien drainées et en plein soleil. Elle est superbe en massifs, en potées fleuries, et dans les bouquets secs ou frais.

L'Allium Universe est une plante herbacée vivace par son bulbe, appartenant à la famille des Alliacées ou des Amaryllidacées selon les classifications. Il est issu de l'Allium giganteum, originaire de l'est et du centre de l'Asie, depuis l'Afghanistan jusqu'au Pakistan et à la Russie, mais aussi de l'Himalaya. C'est une plante de soleil et de sol léger très drainant qui préfère les terres calcaires. Son bulbe est résistant au froid dans les sols qui ne sont pas trop humides, en particulier en hiver et dans la seconde partie de l'été.

Le gros bulbe de cet Allium 'Universe' développe à partir du printemps une rosette de longues et grosses feuilles charnues, rubanées, de couleur vert-gris-bleuté, mesurant jusqu'à 50 cm de hauteur. Ce feuillage, décoratif, se dessèche à mesure que s'épanouit la floraison. Les tiges florales de 70 cm de hauteur, raides et solides, émergent dès la fin du mois de mai en climat moyen, parfois en juin-juillet selon les régions. Elles portent à leur extrémité une superbe inflorescence globuleuse mesurant 18 à 22 cm de diamètre. Chaque inflorescence est composée de nombreuses petites fleurs étoilées à 6 pétales de couleur rose-mauve. Ces têtes de fleurs, dépourvues de parfum, restent très longtemps décoratives dans les massifs une fois pollinisées. Le bulbe reconstitue ses réserves après la floraison et produit de nombreux bulbes fils, ce qui lui permet de se multiplier de façon rapide. 

L'ail d'ornement 'Universe' s'associe, dans des massifs volumineux, à des vivaces dans des tons de roses et de bleus, où il s'avère tout à fait remarquable. Parfait dans un décor de style contemporain, pour un effet dynamique, ses fleurs peuvent structurer un jardin moderne où plusieurs formes géométriques s'opposent. On peut l'associer par exemple à des graminées mouvantes comme les Stipa tenuissima, des lavandes et des topiaires en cônes. Il est irremplaçable dans un mixed border romantique, noyé dans un tapis de Nepeta 'Six Hill Giant', accompagné de Stachys bysantina à feuillage gris et de pivoines herbacées à grosses fleurs sur un fond de rosiers à fleurs opulentes. Pensez, dans tous les cas, à l'accompagner de plantes basses et buissonnantes qui masqueront son pied, sans grâce, une fois que le feuillage a séché.