Allium flavum - Ail jaune

L'Allium flavum, communément appelé ail jaune, est un ail d'ornement sauvage que l'on trouve encore parfois en Provence, au sud des Alpes, dans le Massif Central et jusqu'en forêt de Fontainebleau. Cette espèce, devenue rare, se caractérise par un port bas et des ombelles semblables à de petits feux de Bengale jaune d'or, qui se balancent au gré du vent. C'est une plante de rocaille ou de massifs très bien drainés qui supporte aussi bien le froid que les étés très secs. Très fidèle si les conditions sont réunies, l'ail jaune se naturalisera  dans le jardin et reviendra chaque année.

L'Allium flavum appartient comme tous les ails d'ornement à la famille des liliacées. C'est une plante vivace par son bulbe, d'origine méditerranéenne, spontanée en France mais également présente en Espagne, en Italie, en Europe de l'est et centrale, jusqu'au Caucase. Son milieu de prédilection est constitué de pelouses sèches, de terrains arides, rocheux ou sablonneux, le plus souvent calcaires. Haut de 40 à 50 cm en fleur, l'ail jaune produit quelques rares feuilles caduques, rubanées, plates, minces, charnues, de couleur vert glauque, qui disparaissent avant la floraison. De juin à août apparaissent plusieurs tiges florales. Chacune porte une inflorescence de 3.5 cm de diamètre. L'ombelle est composée de petites fleurs jaunes et luisantes, en forme de clochettes pendantes avec des étamines saillantes, portées par de longs pédicelles également jaunes.  

Utilisez cette espèce originale en rocaille, en groupant les bulbes dans un massif sur graviers ou en potée. L'essentiel est que le sol reste sec en été et pas trop humide en hiver. Associez-le à des vivaces de terrain sec comme les Stipa, géraniums vivaces sanguineum, oeillets gratianopolitanus, santolines et origans pour un décor qui rappellera les garrigues méditerranéennes. Ce petit ail jaune pourra aussi accompagner des agapanthes bleues de petite taille