Bellevalia pycnantha - Muscari paradoxum

La Bellavalia pycnantha (synonyme B. paradoxa)  est une petite plante bulbeuse proche des muscaris et des jacinthes qui mérite d'être davantage plantée dans les jardins. Ses fleurs sont d'un bleu soutenu proche du bleu nuit à reflet brunâtre, un coloris mat et un peu sourd que l'on rencontre rarement chez les plantes. Agglomérés sur un épi compact, les boutons floraux s'ouvrent progressivement en petites clochettes, tandis que l'inflorescence enfle, de la base vers le sommet. Comme le muscari, la Bellavalia fleurit au cœur du printemps. C'est une petite plante rustique qui demande avant tout d'être installée dans un sol bien drainé, caillouteux ou sableux. Charmant avec tulipes botaniques, narcisses, jonquilles et anémones de Grèce.

La Bellavalia pycnantha, jadis nommée Muscari paradoxum, est une plante bulbeuse de la famille des asparagacées originaire de Turquie, présent dans les montagnes du Caucase. On l'y retrouve poussant au soleil entre les pierres ou dans les prairies, toujours dans des terrains bien drainés et sous des climats plutôt secs en été. Sa résistance au froid, dans de telles conditions de culture, est de l'ordre de -14°C en pointe.

Chez cette Bellavalia, la croissance racinaire commence à la fin de l'été, au retour des pluies, et le feuillage sort de terre dans le courant de l'hiver. Ce sont des feuilles rubanées plus larges que celles du muscari, ressemblant un peu à celles des tulipes ou des jacinthes, mesurant 10 à 40 cm de long pour 0.6 à 1.5 cm de large. Leur couleur est un vert un peu glauque. La ou les tiges florales émergent lentement du centre de la touffe de feuilles, en mars-avril, restant toujours plus courte que le feuillage. La floraison est longue, elle dure 25 jours en avril-mai. Les boutons de fleurs sont compressés sur un épi conique, comme chez la jacinthe d'Orient. Ils sont bleu sombre et s'ouvrent de bas en haut, en petits fleurons campanulés mesurant 0.8 à 1.4 cm de long. Leur couleur passe du bleu foncé au bleu-violacé plus clair, avec une fine bordure jaune-vert pâle. Ce sont les bourdons et les abeilles qui pollinisent les fleurs. Les fruits de forme triangulaire contiennent des petites graines rondes. L'ensemble de la végétation sèche en juin, tandis que le bulbe entre en repos pour toute la période estivale, de préférence au sec. 

La Bellavalia paradoxa est une plante plutôt rare, qui vient enrichir la gamme de ces petits bulbes de printemps que tous les jardiniers attendent avec impatience. Une fois mis en place, il se multiplie spontanément, sans pour cela devenir envahissant. Rustique et résistante à la sécheresse, on peut l'utiliser dans de nombreuses situations : au pied des arbres caducs avec des anémones blanda, en bordure pour souligner le dessin d'une allée, en rocaille en compagnie de tulipes botaniques et crocus par exemple, ou dans les massifs surélevés avec des scilles de Sibérie et des petits narcisses botaniques.