Ipheion uniflorum Charlotte Bishop

L'Ipheion Uniflorum Charlotte Bishop, poétiquement nommé Etoile de printemps,  est une variété d'obtention récente, intéressante pour la couleur mauve-rose soutenu de ses fleurs étoilées, trois mois durant à la fin du printemps, parfois dès le mois de février et en automne en climat favorable. Comme tous les ipheions, cette petite plante bulbeuse développe un feuillage graminiforme qui dégage un parfum alliacé lorsqu'on le froisse. Très rustique, facile à cultiver en tout sol drainé, il se repose en été, indifférent à la chaleur et à la sécheresse. Il se naturalise facilement sur les talus, dans les rocailles ou les bordures.

L'Ipheion uniflorum ou Tristagma uniflora est une petite plante bulbeuse d'apparence très simple, se multipliant très rapidement, originaire d'Amérique du Sud (plus précisément des prairies et rocailles d'Argentine), bien rustique en dépit de ses origines. Il est classé dans la famille des liliacées, comme l'ail et l'oignon, entre autres. Le cultivar 'Charlotte Bishop est une obtention anglaise récente, qui se distingue par son coloris mauve rosé assez intense, rare chez les ipheions habituellement étoilés de bleu. Le bulbe produit dès la fin de l'été une touffe de feuilles linéaires, de couleur bleu-vert pâle, au port dressé, de 15 à 20 cm de hauteur en fleur. Elles disparaitront complètement en été.

En fin d'hiver (février-mars) surgissent des fleurs solitaires, au parfum de miel, de 2 à 4 cm de diamètre, de couleur mauve-rosé traversées par des lignes médianes plus soutenues, au cœur noir contrastant avec des étamines jaunes. Elles sont dirigées vers le haut. Elles prennent la forme d'étoiles et sont composées de 6 pétales étroits. En climat froid, sa longue floraison commence en même temps que celle des premiers crocus, l'apogée se situant durant les mois de mars et avril, pour prendre fin en mai, avec l'arrivée de la chaleur estivale. En climat doux, la floraison s'étale de décembre à mai. Très rustique en sol drainé, cette plante a besoin d'étés secs et chauds. Elle se multiplie très rapidement par la production de nombreux bulbilles.

L'Ipheion 'Charlotte Bishop' s'associe bien avec le Muscari armeniacum, le Sternbergia ou le Zephiranthes candida, par exemple, trois autres petite bulbeuses tout aussi faciles à vivre. On peut également l'installer sous des arbustes caducs en l'accompagnant de vivaces ou de bisannuelles pour étager les floraisons. Il se propage dans les bordures, les rocailles, à l'avant des plates-bandes, le long des murs bien exposés, ou même en pot. Cueillez les fleurs dès leur éclosion, si vous souhaitez confectionner des bouquets. L'iphéion est également un excellent couvre-sol, au point de se montrer parfois envahissant.