Tulipe botanique clusiana Cynthia

La Tulipe botanique clusiana 'Cynthia' compte parmi les plus gracieuses. Elle porte sur ses tiges de 25 cm des fleurs bicolores, solitaires, aux pétales effilés. Lorsqu'elles s'épanouissent en étoile, elles montrent 3 tépales jaune pâle à base rosée, entourés de trois autres, rose rouge et bordés de jaune pâle. Son beau feuillage linéaire est gris-vert-bleuté. Cette variété, comme toutes les Tulipa clusiana, est peu exigeante et supporte le froid hivernal ; elle fleurit abondamment et se naturalise facilement en climat doux, ou méditerranéen, en sol drainé, voire sablonneux.

La Tulipe Botanique clusiana 'Cynthia' appartient à la famille des liliacées. L'espèce Tulipa clusiana, également appelée Tulipe des Dames, est originaire du sud-est de l'Iran et de l'Himalaya occidental et sa couleur de base est le blanc. C'est l'une des seules espèces qui se naturalise et fleurit sous les climats à hivers doux, épargnés par le gel. Elle a donné naissance à de nombreux cultivars dont 'Cynthia', très colorée. Cette petite tulipe ne dépassera pas 25 à 30 cm de hauteur en fleur. Son feuillage est vert un peu gris, bleuté, étroit et linéaire. Les fleurs paraissent en mars-avril, plus ou moins tôt selon le climat. Effilées, rayées de rose foncé et de jaune pâle, elles sont très élégantes même lorsqu'elles sont fermées. Elles s'ouvrent très largement  sous le soleil, montrant l'intérieur d'une étoile globalement jaune pâle ombré de rose fumé à la base, rose ancien bordé de jaune pâle à l'extérieur. Elles se referment le soir et lorsque le soleil se cache.  .

Les tulipes botaniques ne dégénèrent pas au fil du temps comme les tulipes à grandes fleurs. Elles se naturalisent et peuvent rester en place plusieurs années sans entretien particulier et se plaisent dans les bordures et les rocailles. Pour créer des scènes colorées, on peut les associer à diverses petites plantes à bulbes: Crocus, Allium moly, Ipheion uniflorum, Anemone blanda, Narcisses à petites fleurs… Ces tulipes sont inégalées pour amener la couleur du printemps en pots ou dans les jardins ensoleillés.

Il existe en France diverses espèces sauvages, dont beaucoup sont menacées. En culture, on les appelle « tulipes botaniques », et l'une des plus fréquentes est la tulipe sauvage (Tulipa sylvestris), qui autrefois poussait souvent à l'abri des vignes et dont la sous-espèce australis est connue sous le nom de tulipe méridionale.