Tulipe botanique clusiana Peppermint Stick

La Tulipe 'Perppermint Stick' est une sélection très proche de la légendaire tulipe botanique clusiana, à laquelle elle ressemble beaucoup. Mais celle-ci s'avère plus facile à cultiver et à acclimater dans nos jardins, où elle se naturalise avec enthousiasme. De même stature, elles est dotée de la même floraison fine et élégante, blanche à revers rouge cerise, absolument radieuse sous le soleil d'avril. Portée au sommet d'une tige fine, sa fleur à pétales pointus s'ouvre en étoile d'un blanc étincelant autour d'un coeur violacé. Une fantastique plante bulbeuse de jardin qui possède tout le charme des tulipes sauvages !

La Tulipe botanique clusiana 'Peppermint Stick' appartient à la famille des liliacées. L'espèce sauvage Tulipa clusiana, également appelée Tulipe des Dames ou encore Tulipe de L'Écluse, est originaire du sud-est de l'Iran et de l'Himalaya occidental, mais aussi d'Espagne, du Portugal et d'Italie. En France, on la retrouve dans les champs cultivés du Midi, jusque dans le Rhône, le Tarn et la Gironde.  C'est une plante de soleil et de sol argilo-calcaire, sec en été. Sa couleur de base est le blanc. Il s'agit de l'une des seules espèces de tulipes qui se naturalise et fleurit sous les climats à hivers doux, épargnés par le gel. Devenue rare dans la nature, elle a donné naissance à de nombreux cultivars et hybrides, dont 'Peppermint Stick'.

Cette tulipe menue et délicate, dont le bulbe de petite taille est recouvert d’une tunique laineuse, ne dépassera pas 25 cm de hauteur en fleur. Son feuillage est d'un vert un peu gris, bleuté, composé de feuilles étroites et linéaires. Il émerge du sol en fin d'hiver et disparaît après la floraison, en fin de printemps, avant l'arrivée de la chaleur. Les fleurs paraissent en avril, parfois dès mars, plus ou moins tôt selon le climat. Elles naissent sous forme de boutons floraux rose foncé, très effilés, qui se fondent dans la végétation environnante. Puis elles s'ouvrent plus largement, dévoilant un intérieur très blanc, dont la base est maculées de noir-violacé. Colorées de rose-rouge à l'extérieur, elles sont très élégantes même lorsqu'elles sont fermées. Elles s'ouvrent très largement  sous le soleil, puis se referment le soir et lorsque le soleil se cache.

Les tulipes botaniques ne dégénèrent pas au fil du temps comme les tulipes à grandes fleurs. Elles se naturalisent et peuvent rester en place plusieurs années sans entretien particulier et se plaisent dans les bordures et les rocailles. Pour créer des scènes colorées, on peut les associer à diverses petites plantes à bulbes: Crocus, Allium moly, Ipheion uniflorum, Anemone blanda, Narcisses à petites fleurs… Ces tulipes sont inégalées pour amener la couleur du printemps en pots ou dans les jardins ensoleillés. Les tulipes Clusiana sont toutes indiquées dans les jardins méditerranéens, dont elles apprécient les longs étés secs. Dans un jardin sec, elle pourront accompagner des santolines, lavandes basses, la Saponaria ocymioides, des thyms... 

Il existe en France diverses espèces sauvages, dont beaucoup sont menacées. En culture, on les appelle « tulipes botaniques », et l'une des plus fréquentes est la tulipe sauvage (Tulipa sylvestris), qui autrefois poussait souvent à l'abri des vignes et dont la sous-espèce australis est connue sous le nom de tulipe méridionale.