Kiwai mâle Romeo - Actinidia arguta

Le Kiwai ou Kiwi de Sibérie 'Romeo' est une sélection mâle de l'Actinidia arguta destinée à la pollinisation de pieds femelles. Les pieds mâles ne donnent pas de fruits, mais offrent une floraison blanche de début d'été très parfumée, destinée à la pollinisation. Très décorative, cette variété forme une liane vigoureuse, à palisser à proximité d'un ou plusieurs pieds femelles le long d'un treillage, d'une tonnelle ou d'une pergola. Plantation de préférence à l'automne, dans une terre riche et non calcaire. 'Romeo' est un très bon partenaire de pollinisation des variétés 'Fresh Jumbo' ou 'Julia'. 

Le Kiwaï 'Romeo' appartient à la famille des Actinidiacées, tout comme son cousin le Kiwi qui nous est plus familier et dont le nom latin est Actinidia chinensis ou deliciosa. Son ancêtre, appelé kiwi de Sibérie ou kiwi d'été est originaire d'Extrême-Orient, de la Russie jusqu'à Taïwan en passant par le Japon et la Chine. C'est une liane volubile très vigoureuse, atteignant 5 à 6 m de hauteur. Son feuillage est caduc, il tombe en automne. Le Kiwaï est très rustique, pouvant résister jusqu’à -20 °C. Les tiges portent de grandes feuilles en forme de cœur, de 8 à 10 cm de longueur, aux dents fines terminées par des soies. En début d'été (juin-juillet), apparaissent des fleurs parfumées et mellifères, de couleur blanc-verdâtre aux anthères pourpres, groupées par 3 à l'aisselle des feuilles.

Pour les pieds femelles, la floraison est suivie par la formation de baies ovoïdes, plus petites que les kiwis (2 à 4 cm de diamètre), à la peau lisse et fine. Le goût du kiwaï rappelle celui de la groseille à maquereaux. Il est plus sucré que le kiwi habituel et plus riche en calcium et en vitamine C. La saveur du kiwaï convient bien à la nouvelle cuisine, relève le parfum des salades de fruits et se prête à l'élaboration de plats sucrés-salés. Attention, cette variété n'est pas autofertile. Il s'agit ici d'un pied mâle, qui ne produira pas de fruits. Il permet en revanche la pollinisation des pieds femelles. Comme pour le kiwi, un pied mâle peut permettre la pollinisation de plusieurs pieds femelles, environ 5 à 6.

La beauté du Kiwaï, tant celle de son feuillage que celle de sa floraison parfumée, en fait une plante utilisée également pour l'ornement des jardins. Il est nécessaire de palisser cette plante sur un support solide, comme un mur tendu de fils robustes, une treille, une pergola, un tronc d'arbre ou une clôture.