Kiwi autofertile Herma - Actinidia chinensis

L'Actinidia chinensis 'Herma' est une variété de kiwi autofertile, qui peut fructifier seule, sans la présence d'un autre plant de kiwi à proximité, choix judicieux dans un jardin de taille modeste. Liane vigoureuse, à la fois fruitière et décorative, elle produit rapidement de gros fruits, en belle quantité, sur des tiges volubiles qui atteignent 7 à 8 m de longueur. En mai-juin, ses jolies fleurs blanches sont agréablement parfumées. Les fruits sucrés et juteux, à chair verte, arrivent à maturité fin octobre-début novembre. Plantez en situation chaude, au soleil, en sol riche et frais, de préférence non calcaire.

Le Kiwi autofertile 'Herma' est une obtention horticole française récente, qui produit des fruits plus gros que la variété femelle 'Hayward', très plantée dans les jardins.  Son ancêtre l'Actinidia chinensis ou A.deliciosa, également appelé groseille de Chine, yang tao ou souris végétale, appartient à la famille des actinidiacées. Originaire de Chine, le kiwi est une liane volubile vigoureuse, pouvant croître de 3 m par an si les conditions sont favorables. Cette plante grimpante doit être palissée sur un support solide, comme un mur tendu de fils robustes, une treille, une pergola, un tronc d'arbre ou une clôture. Elle nécessite le plus souvent d'être taillée pour contenir son développement.

Le Kiwi est très rustique, jusqu’à -15°C environ, mais sensible aux gelées tardives : ses bourgeons gèlent à -5°C. Son feuillage est caduc, il tombe en hiver et réapparait au printemps. Les tiges portent de grandes feuilles ovales et entières, vert mat sombre sur le dessus, plus claires en dessous, couvertes tout comme les tiges de petits poils rouges. Chez 'Herma', la première récolte significative apparaît dès la troisième année de culture, après une floraison printanière en grappes de fleurs, sur les rameaux de l'année précédente. Parfumées, à larges pétales, elles sont de couleur blanc-crème et présentent de nombreuses étamines jaunes.

Le kiwi est riche en vitamine C, en fibres et en sels minéraux comme le potassium, le magnésium et le calcium. La récolte s'effectue autour du mois de novembre, avant les gelées.