Araujia sericifera Pink - Plante cruelle

L'Araujia sericifera 'Pink' est une plante grimpante volubile, vigoureuse, recherchée pour ses clochettes rose tendre et sa floraison tardive. Cette belle Sud-Américaine habille rapidement un support dans une véranda ou une serre froide. Elle plaît aussi pour ses gros fruits soyeux, curieux et décoratifs. Son charme tient en même temps à sa légèreté, à son parfum discret et à son allure un peu singulière.

Cette liane vivace appartient à la famille des Apocynacées. L’espèce Araujia sericifera est connue sous les noms d’araujia du Pérou, de kapok et surtout de plante cruelle. Ses principaux synonymes botaniques sont Araujia albens, Araujia calycina, Araujia hortorum et Physianthus albens. Elle est originaire d’Amérique du Sud, essentiellement du sud et du sud-est du Brésil, du Paraguay, de l’Uruguay et du nord-est de l’Argentine. Dans la nature, elle pousse dans les haies, les lisières, les friches, les bords de chemins, les clôtures et d’autres milieux ouverts où elle grimpe sur la végétation voisine.
 Le nom 'Pink' est employé dans le commerce pour désigner une forme à fleurs roses. Cette plante est parfois rapprochée de ‘Rosea’, dont elle semble très proche, mais aucune source officielle ne permet d’affirmer qu’il s’agit soit d’un cultivar distinct, soit d’un synonyme horticole établi. 
La plante développe de longues tiges volubiles, souples, un peu velues, devenant plus fermes avec l’âge. Sa croissance est rapide dès que le sol se réchauffe. En pleine terre, elle atteint le plus souvent 5 à 6 m de hauteur pour 1,50 à 2 m d’envergure ; dans un grand pot, elle reste plus modeste. Cette plante peut se resemer si l’on laisse mûrir les fruits. Le feuillage, persistant ou semi-persistant selon la rigueur de l’hiver, se compose de feuilles opposées, ovales à cordiformes, entières, vert moyen à vert grisâtre, plus claires et légèrement duveteuses au revers. Comme beaucoup d’Apocynacées, la plante contient un latex blanc, à manipuler avec précaution. Les fleurs paraissent d’août à octobre. Réunies en petits groupes à l’aisselle des feuilles, elles mesurent 2 à 3 cm de large. Leur corolle en coupe profonde, à cinq lobes, prend ici une teinte rose pâle, avec un cœur rose plus soutenu. Leur parfum est léger, surtout perceptible par temps doux. Viennent ensuite de gros fruits en forme de poire allongée, verts puis bruns, renfermant de nombreuses graines munies d’une longue soie blanche. Le nom vernaculaire de plante cruelle vient du fait que ses fleurs peuvent retenir certains insectes dans leur mécanisme floral, un trait étonnant qui a souvent frappé les jardiniers.

En véranda ou sous serre, l'Araujia sericifera 'Pink' se conduit sur un treillage, des fils tendus ou une petite structure légère qu’elle habille rapidement. On l’installe dans un grand bac, rempli d’un substrat fertile et bien drainé, avec des arrosages suivis en période de croissance. Sa floraison tardive est intéressante pour décorer ces espaces lumineux jusqu’en automne. On peut la rapprocher de la Pandorea jasminoides ‘Variegata’, du Sollya heterophylla ‘Alba’, du Rhodochiton atrosanguineus ou de la Mandevilla laxa.

Avertissement :

Pour éviter de nuire aux insectes pollinisateurs de nos régions qui ne peuvent pas se libérer de son piège, la culture de cette plante d'origine subtropicale se fera en France en intérieur, dans un milieu fermé, en serre ou dans une véranda. La plante peut montrer un comportement envahissant dans les régions chaudes du Midi, aux abords des rivières et des cours d'eau.