Stauntonia purpurea

Le Stauntonia purpurea est une vigoureuse plante grimpante peu connue, mais d'une grande valeur décorative, ressemblant à ses cousins les Akebia et Holboellia. Cette plante volubile se caractérise par son feuillage lobé, persistant et décoratif, et par sa floraison printanière au parfum pénétrant de rose, émanant de clochettes pendantes pourpre foncé. Quelques fruits comestibles, pourpres puis jaunes à maturité, sont produits à la faveur des étés les plus chauds. Moyennement rustique, cette plante est pourtant facile à cultiver en situation ombragée, en sol plutôt frais, humifère, à tendance acide.

Le Stauntaunia purpurea appartient à la famille des Lardizabalaceae. Cette plante grimpante monoïque (à fleurs mâles et femelles dissociées sur le même sujet) est originaire de Taïwan, où elle pousse au creux des vallées, dans des forêts denses et au milieu des fourrés, mais aussi au bord des sentiers, à une altitude comprise entre 1000 et 1600m. C'est une liane ligneuse persistante, qui atteindra 5 à 7 m de hauteur, pour 3 à 4 m de largeur. Sa croissance est rapide. Les jeunes rameaux et tiges sont verts et striés, les branches plus âgées couvertes d'une écorce rugueuse gris-brun. Ses feuilles sont composées de 5 folioles ovales -oblongues à elliptiques, ondulées, d'une longueur de 6 à 10 cm pour une largeur de 2.5 à 4.5 cm. Elles sont de couleur verte et on un aspect coriace. Cette plante produit au printemps, en avril-mai, des fleurs monoiques, soit mâles soit femelles, très semblables, en forme de clochettes évasées et recourbées, les fleurs femelles étant un peu plus longues. Elles sont formées uniquement de sépales, de texture cireuse et dotées d'un parfum pénétrant. Les fleurs sont groupées par 3 à 7 en petits bouquets. La floraison est suivie par la formation à l'automne de quelques fruits pourpres de 5 à 6 cm de longueur, ovales et verruqueux, commestibles s'ils parviennent à mâturité.

Le Stauntaunia transporte par son parfum vers des horizons lointains et s'enroule avec vigueur, si on le laisse faire, jusqu'au faîte des petits arbres, exposant au regard ses menues fleurs très colorées qui forment un beau contraste avec son feuillage luxuriant. Il exige, sous la plupart de nos climats, une situation abritée. En palissant les tiges volubiles au fur et à mesure de leur croissance, on pourra utiliser cette plante d'ombre pour garnir un abri de jardin, une tonnelle ombragée, un grand mur au nord, sa vigueur le permet. Elle tiendra compagnie a la Glycine floribunda Premature dans une scène japonisante, ou se mêlera aux floraison des clématites montana et des chèvrefeuilles du Japon. Ce Stauntonia se cultivera aussi en grands bacs, que l'on pourra mettre à l'abri des grands froids.