Suzanne jaune aux yeux noirs - Thunbergia alata

La Thunbergia alata, ou plus poétiquement Suzanne aux yeux noirs, est une plante grimpante cultivée en annuelle pour ses fleurs jaunes à cœur noir pleines de bonne humeur qui éclosent en abondance tout au long de l'été.  De croissance très rapide, un petit plant vert poussera de 2 m en l'espace d'une saison. Ses tiges couvertes d'un feuillage luxuriant s'accrochent seules aux treillages et aux grillages, et permettent de réaliser rapidement de grandes potées très décoratives ou d'étonnantes suspensions que l'on pourra conserver dans la véranda. La Suzanne apprécie la chaleur et le soleil, les sols fertiles, frais et bien drainés.

La Thunbergia alata, parfois surnommée Sourire de Zanzibar, est une plante grimpante vivace et volubile de croissance rapide qui ne tolère que de très légères gelées. C'est une espèce originaire des régions tropicales d'Afrique de l'Est qui se cultive habituellement en annuelle sous nos climats. La Suzanne aux yeux noirs atteint environ 2 m de hauteur en quelques mois, jusqu'à 3 m en pleine terre. Ses tiges grêles, de section quadrangulaire, velues et pourprées, s'enroulent autour de leur support. Elles sont garnies d'un feuillage luxuriant, vert foncé, composé de feuilles persistantes (hors gel), velues, aux bords dentés, en forme de cœur ou de flèche, mesurant 4 à 8 cm de long. Elles sont attachées aux tiges par un pétiole ailé. La floraison s'étale de juin-juillet à octobre. Les fleurs de 3-4 cm, enserrées dans un calice velu, sont portées par un pédoncule à l'aisselle des feuilles. La corolle est tubulaire à la base et se prolonge par cinq lobes évasés. Le coloris des fleurs est un jaune intense et pur, très chaud. Au centre de cette fleur brille un très bel œil, d'un noir violacé caractéristique, dont le rôle est d'attirer les insectes butineurs.

La Suzanne aux yeux noirs est adaptée à la culture en pot aussi bien qu'en pleine terre, en situation ensoleillée. Grimpante volubile, mais légère, elle s'associe bien avec une grimpante vivace comme une clématite herbacée Clematis heracleifolia Côte d'Azur et peut aussi être utilisée en couvre-sol. Vous pouvez l'associer aux bulbes à floraison estivale, comme les Crocosmias et les glaïeuls : elle vient s'entortiller autour des feuilles et fleurir aux endroits les plus improbables, apportant de la fantaisie aux massifs un peu rigides. Elle fera beaucoup d'effet également dans un bac ou dans une suspension de grand volume.

Plants verts de 4 à 8 cm en étuis de 5 petites mottes de 3.6 cm de diamètre sur 4 cm de haut. Nos plants ont au moins huit semaines et sont suffisamment forts pour être installés en pleine terre.

Note : Attention, nos jeunes plants en mini-mottes sont des produits professionnels réservés aux jardiniers avertis : dès réception, repiquez et stockez-les sous abris (véranda, serre, châssis...) à une température supérieure à 14 °C durant quelques semaines avant d'être installés en extérieur dès que les risques de gelées sont définitivement écartés.