Arnica montana - Plantain des Alpes

L’Arnica (Arnica montana), également appelé Plantain des Alpes, Arnique des Montagnes et Tabac des Savoyards, est une grande plante vivace médicinale, bien connue pour ses vertus cicatrisantes et apaisantes. Au cours de l'été apparaissent des fleurs jaunes tirant parfois vers l’orangé. Plantez l'arnica au printemps, vers mai-juin.

L’Arnica est originaire des zones montagneuses d’Europe et du Sud de la Russie. C'est une plante mellifère appartenant à la famille des Astéracées. En Europe, l'Arnica pousse généralement en altitude. Le Plantain des Alpes se trouve parfois à l’état naturel mais, attention, sa cueillette est souvent réglementée. L'Arnica forme une plante érigée d’environ 50 cm de haut pour 30 cm de large. Cette plante vivace herbacée offre un feuillage caduc composé de feuilles lancéolées, regroupées en rosette basale. Sa  floraison intervient de mai à août, suivant les régions, sous la forme de capitules de 6 à 8 cm, jaunes tirant parfois vers l’orangé. Il est rustique, au moins jusqu’à – 15°C.

L’Arnica est une plante médicinale utilisée depuis l’Antiquité et connue pour ses propriétés cicatrisantes et apaisantes, ce qui lui vaut son surnom d’Herbe aux chutes. Elle permet, en usage externe, sous forme de teinture ou de décoction, de soigner les hématomes, ecchymoses, piqûres d’insectes… Elle doit être réservée à l’usage externe car elle peut s’avérer toxique. C’est une plante couramment utilisée en homéopathie.

Au jardin, l’Arnica montana se cultive aussi pour son intérêt ornemental. Bien qu'il soit très rustique, ses exigences sur la nature du sol rendent sa culture assez délicate. Il se plaît dans les sols légers à tendance acide, sans calcaire et bien drainés. Préférez une exposition au soleil ou à mi-ombre, dans les endroits abrités. Vous l’installerez en compagnie d’autres plantes médicinales comme la Camomille ou le Calendula, avec des aromatiques et même au sein de vos rocailles de plein soleil car sa floraison est assez ornementale.

Le petit truc du jardinier : une fois bien installé dans votre jardin, l’Arnica peut se multiplier par division de souche. Choisissez un pied sain et bien développé, divisez-le à l’aide d’un couteau tranchant et repiquez ensuite les pieds prélevés.