Basilic Thaï Bio

Le Basilic thaï (Ocimum basilicum var. thyrsiflora) est l’un des basilics les plus parfumés pour la cuisine asiatique, avec un arôme à la fois anisé, épicé et légèrement réglissé. Sous nos climats, on le cultive comme une plante annuelle, au soleil, pour obtenir rapidement une belle touffe feuillue à couper tout l’été. Facile à réussir à partir de graines bio, il s'installe au potager, en carré d’aromatiques ou en bac sur la terrasse. Pour retrouver le goût authentique des currys et soupes thaïlandais ou vietnamiens. 

Le basilic thaï appartient à la famille des Lamiacées, comme la menthe ou le thym. Le type thaï est généralement rattaché au groupe Ocimum basilicum var. thyrsiflora. Il a été sélectionné en Asie du Sud-Est, notamment en Thaïlande, au Vietnam, au Laos et au Cambodge. C’est une vivace de courte durée sous climat tropical, mais elle se comporte comme une annuelle en Europe : on la sème chaque printemps, elle pousse rapidement, fleurit en été et meurt au premier froid. C'est une variété traditionnelle, transmise et ressemée par les jardiniers, à semences reproductibles.
La plante forme un petit buisson dressé, bien ramifié dès la base, avec des tiges quadrangulaires teintées de pourpre. En pleine terre, un plant bien nourri atteint couramment 40 à 60 cm de haut pour 20 à 40 cm de large ; en pot, la touffe dépasse rarement 30–40 cm. Les feuilles sont ovales à lancéolées, assez étroites, d’un vert foncé brillant, discrètement veinées de pourpre. Leur texture est plus ferme que celle du basilic « grand vert » : elles résistent mieux à la cuisson et gardent leur parfum dans les plats chauds. Leur arôme est puissant et complexe, fortement anisé-réglissé, avec des notes de clou de girofle et parfois d’estragon, très caractéristique.
En été, si l’on laisse les tiges s’allonger, elles portent des épis terminaux de petites fleurs violettes à lavande, très mellifères. Après la floraison se forment de minuscules akènes noirs contenant les graines, faciles à récolter pour les semis de l’année suivante. La végétation aérienne disparaît en fin de saison.
Dans plusieurs pays tropicaux, les infusions concentrées de basilic, dont le basilic thaï, sont utilisées comme insecticide ou répulsif naturel contre certains insectes dans les cultures et pour protéger les denrées stockées.

Au jardin, le basilic thaï trouve naturellement sa place près de la cuisine, en pot sur la terrasse ou en bordure du potager, là où on peut le récolter facilement. Associé à d’autres aromatiques de cuisine du monde, il compose de beaux mélanges : essayez-le avec un basilic pourpre comme ‘Dark Opal’, une coriandre ‘Marino’ et une citronnelle de Madagascar (Cymbopogon citratus) pour une jardinière aux accents asiatiques, ou encore avec une menthe ‘Ginger’ et un piment doux très long des Landes dans un grand bac. Au potager, il se glisse entre tomates, aubergines ou piments, qu’il accompagne aussi bien en cuisine qu’au jardin.

Récolte : Entre juillet et octobre, le basilic se récolte au fur et à mesure des besoins et de son développement. 

Conservation : le basilic se conserve quelques jours au frais dans un verre rempli d’eau. On peut le faire sécher à l'ombre et le conserver dans un bocal hermétique mais, malheureusement, il perd alors un peu de son parfum. 

Le petit truc du jardinier : Procéder à des sarclages et des binages réguliers. Pincer les tiges fleuries pour que de nouveaux rameaux se développent. L'odeur de ses feuilles repousse les moustiques.

Les semences biologiques ou « AB » sont issues de plantes cultivées en agriculture biologique (sans usage de produits phytosanitaires). Elles ne subissent aucun traitement après récolte. Ces graines sont adaptées au maraîchage biologique.