Navet de Milan rouge BIO

Le Navet de Milan rouge BIO est une variété ancienne de navet primeur réputée pour sa chair blanche, fine et sucrée, protégée par une peau bicolore blanche et rouge violacé. Ce navet plat de calibre moyen se forme rapidement et reste tendre lorsqu’il est cueilli jeune. Facile de culture, il s'adapte aux climats tempérés frais, en pleine terre comme sous châssis. Des semis échelonnés du printemps à la fin d’été donneront des récoltes une grande partie de l’année.

Le navet de Milan rouge appartient à la famille des Brassicacées. L’espèce botanique Brassica rapa var. rapa porte les noms de navet, naveau, mais aussi, selon les régions, rave, rabiole ou grosse rave. Cette plante est connu depuis la Préhistoire et a toujours fait partie de l'alimentation des hommes d'Europe du Nord.
Sa racine est consommée crue lorsqu'elle est jeune, râpée en crudités ou cuite, gratinée, sautée, en purée ou en accompagnement de potage, pot-au-feu et ragoût. Le navet possède des vertus diurétiques, rafraîchissantes, reminéralisantes et contient des vitamines (A,B5,B6,C,PP) ainsi que des minéraux (calcium, fer, cuivre, magnésium).

Les différentes formes « de Milan », dont le navet 'de Milan rouge', sont des variétés anciennes non hybrides, sélectionnées en Italie et décrites dans la littérature horticole de la fin du XIXe siècle. Les semences sont reproductibles : il suffit de laisser la plante monter à graines, de les récolter, puis de les ressemer l'année suivante. 
La plante forme une rosette serrée composée de feuilles entières ou peu découpées, plutôt larges, vert franc, portées par des pétioles plus ou moins violacés. La racine est pivotante, renflée, plate ou très légèrement bombée, lisse, de 5 à 10 cm de diamètre pour 4 à 5 cm d’épaisseur. La partie enterrée reste d’un blanc pur, tandis que le collet, hors sol, prend un rouge à violet vif bien net, sans marbrure. La chair est blanche, fine, croquante, fondante à la cuisson, de saveur douce, à peine poivrée, sans amertume lorsqu’elle est cultivée en sol frais. 40 à 60 jours suffisent entre le semis et la récolte de navets primeurs, 90 à 120 jours pour des racines de plein calibre en culture de printemps.
La deuxième année, la plante émet une tige florale ramifiée de 60 à 100 cm, portant au sommet de petites fleurs jaune vif à quatre pétales disposés en croix, typiques des crucifères.

Le navet requiert un apport de compost bien décomposé (3 kg/m²) en fin d'automne ou en début de printemps.

Récolte : Les navets se récoltent au fur et à mesure des besoins et de leur développement. 

Conservation : Ils se conservent quelques jours au frais. A partir de novembre, les navets sont arrachés, nettoyés et conservés dans du sable sec en cave pendant tout l'hiver.

Le petit truc du jardinier : Procédez à des sarclages et des binages réguliers. Un voile de protection anti-insecte peut être installé pour prévenir les éventuelles attaques d'altises.

Le navet 'de Milan rouge' accompagne les carottes ou les betteraves. On peut aussi l’installer devant des rangs de poireaux d’hiver tels que le ‘Bleu de Solaise’. En cuisine, on le récolte de préférence jeune, à 5–7 cm de diamètre, pour le consommer en fines lamelles crues, en pickles ; les fanes tendres peuvent aussi être ajoutées aux soupes et aux poêlées de légumes verts.