Blechnum discolor

Le Blechnum discolor est une fougère néozélandaise de croissance lente qui devient arborescente avec le temps. Elle est particulièrement ornementale par l'aspect bicolore de ses frondes, d'un vert foncé sur le dessus et plus clair au revers. Elles forment au sommet d'un petit "tronc" une large rosette au graphisme géométrique. Réunies au centre, des frondes fertiles d'un brun foncé créent un beau contraste de couleurs. Cette espèce particulièrement ornementale sera parfaite dans une scène d'inspiration tropicale, là où les températures ne descendent pas sous les -6°C.

Le Blechnum est l'un des 24 genres de la petite famille des Blechnacées, composées de fougères disséminées dans une bonne partie du globe. Le genre Blechnum regroupe environ 200 espèces, principalement originaires de l'hémisphère sud (Nouvelle-Zélande, Australie, Chili). Il est caractérisé par des frondes persistantes. On distingue également chez ce groupe de plantes des frondes fertiles érigées et à pennes étroites, et des frondes stériles plus étalées et à pennes plus larges.
Le Blechnum discolor pousse à l'état sauvage en Nouvelle-Zélande, où il est répandu dans tout le pays, sur les différentes îles qui le composent. On le rencontre dans différents habitats, souvent dans des forêts de hêtres, d'Agathis, de Podocarpus, mais aussi dans des milieux plus ouverts, comme des pâtures, où il forme alors de vastes colonies grâce à ses stolons qui lui permettent de s'étendre. Il apprécie les sols forestiers ou même les vieilles souches d'arbres et pousse aussi en bord de rivière. Dans son habitat naturel, il peut former un stipe (faux tronc) de plus d'un mètre de haut, portant une couronne de frondes dont les plus grandes atteignent 1,40 m de long.
En culture sous nos climats, son développement sera moindre, tout en gardant un effet spectaculaire. De croissance lente, il finit par développer un court stipe de 30 cm de hauteur, qui supporte la rosette de frondes. Ses frondes stériles lui donnent une silhouette en V évasée à son extrémité, d'une belle ampleur, atteignant près d'1 m après quelques années. Elles sont découpées en pennes simples, serrés les uns contre les autres, avec une nervure centrale bien visible, dont la base est reliée au rachis de la feuille de façon décalée par rapport à la penne opposée. D'un vert assez foncé sur la face supérieure, les feuilles sont plus claires sur la face inférieure, d'où le nom d'espèce (discolor signifie bicolore). Du centre de la rosette se dressent à la verticale des frondes fertiles, bien reconnaissables à leur couleur brun foncé, et dans une moindre mesure par leurs pennes plus fines. Ce dimorphisme foliaire concourt grandement à la beauté de ce Blechnum tout en lui donnant une silhouette très graphique et d'aspect tropical. 

Très belle fougère de climat doux, humide, en terrain à tendance acide, le Blechnum discolor trouvera sa place dans les jardins bretons ou normands. Dans les régions trop froides, il pourra être cultivé en pot et rentré dans une pièce fraîche en hiver. Installez-le de préférence en lisière d'arbres dont il appréciera l'ombrage et en situation abritée des vents forts. Un Embothrium coccineum 'Lanceolatum', l'arbre de feu du Chili, sera parfait en arrière-plan. L'Eucryphia sera, lui aussi, un bon compagnon de massif, avec ses fleurs toutes simples au charme romantique. Plus près du sol, plus classique, le Fuchsia magellanica 'Riccartonii' aux fleurs en clochettes apportera la touche finale à cette scène d'inspiration exotique.