Matteuccia struthiopteris - Fougère d'Allemagne

La Matteuccia struthiopteris, également appelée Fougère d'Allemagne, est une grande et belle fougère au port évasé, d'aspect très graphique. Elle produit un bouquet de grandes frondes stériles et plumeuses d'un magnifique vert tendre, translucides lorsqu'elles sont jeunes, donnant un spectacle enchanteur dans les sous-bois au printemps. Elles disparaissent en hiver, tandis que nait en leur coeur une couronne de petites frondes stériles vert olive virant au brun, persistantes. Extrêmement rustique, cette superbe plante atypique n'est pourtant pas difficile à réussir en sol frais, pas trop calcaire, à mi-ombre ou même à l'ombre pas trop dense.

La Matteuccia struthiopteris, parfois nommée fougère plume d'autruche, est une plante rhizomateuse et colonisante originaire de l'hémisphère Nord tempéré, plus particulièrement de l'Est de l'Amérique du nord, d'Asie, de Scandinavie, des Alpes et d'Allemagne. Cette plante appartient à la famille des dryoptéridacées, et elle est très proche de la Matteuccia pensylvanica, qui serait une forme à feuillage plus sombre un peu plus grande. La plante présente un port dressé, en touffe évasée de grandes frondes disposées en couronne, naissant du sol et atteignant 80 cm à 1m de hauteur pour 50 cm de largeur au minimum. Ses rhizomes permettent à la plante de s'étaler latéralement, par la production de nouvelles couronnes émergeant à 10 ou  20 cm de la plante mère, parfois bien davantage. Les nouvelles 'crosses' (les pousses curieusement enroulées caractéristiques des fougères) sortent de terre dès le mois d'avril. Elles sont plumeuses, très découpées, composées de folioles pennatifides de couleur vert très tendre. Ces folioles sont elles aussi lancéolées et assez étroites. A la fin du mois de juillet naissent au centre de la couronne des frondes fertiles étroites ne dépassant pas 25 à 35 cm de hauteur, d'un vert olive virant ensuite au brun, aux bords enroulés, gracieuses et légères comme de la dentelle, recouvrant sous leurs ondulations les sores (cellules de la reproduction) de la plante. Le rhizome  se développe aussi à la verticale, et peut chez une plante âgée émerger à 15 ou 20 cm au-dessus du sol. Si elle se plait, cette plante à la croissance rapide peut se montrer un peu envahissante.

Les Matteuccia sont de grandes fougères enchanteresses. Selon les espèces, elles sont très ou pas du tout stolonifères. Selon l'espace dont vous disposez, cette caractéristique est absolument à prendre en considération. La Matteuccia struthiopteris fait partie de celles qui sont relativement raisonnables dans leur développement. Elle est simplement divine en sous-bois, sous des arbres ou arbustes caducs. On peut également l'installer près d'un point d'eau, miroir de sa silhouette architecturale. Le miracle de ses crosses surgissant de terre intrigue toujours, et amusera beaucoup les enfants. Puis se déroule le spectacle de ses frondes qui se déploient en grandes plumes d'autruche et font chanter la lumière. On pourra les accompagner de lysimaques, d'helxines, de pigamons ou d'ancolies en sol meuble et frais, à l'abri du grand soleil qui fait noircir les frondes. Dans notre jardin, nous l'avons associée à la primevère du Japon et à  la jacinthe d'Espagne qui se ressèment entre ses rhizomes.