Chou Crème Chantilly - Brassica oleracea Joseph Coterel ou Albo-Variegata

Le Chou Crème Chantilly ®, également connu sous le nom de Chou Joseph Coterel, est un curieux spécimen de chou fourrager à feuillage panaché qui a vu le jour en 2006 dans le potager d'un jardin amateur situé dans le petit village de Carbay dans le Maine-et-Loire. En l'espace de deux ou trois ans, la plante forme une énorme touffe de grandes feuilles gaufrées et ondulées, d'un vert bleuté, superbement bordées de froufrous blanc crème. Sa floraison printanière, également de couleur blanc crème et d'aspect très léger, ajoute encore à son charme. Nouvelle coqueluche des aménagements paysagers, le chou Crème Chantilly ® Joseph Coterel a reçu le  prix du mérite à Courson au printemps 2011. Plante  architecturale au charme exotique, elle structure et illumine le jardin ou la terrasse été comme hiver.

Le chou Crème Chantilly est une plante de la famille des brassicacées, autrefois crucifères. Il s'agit d'une mutation naturelle du chou fourrager, Brassica oleacera var.acephala, cultivé pour l'alimentation animale, parfaitement comestible. Il s'agit d'une plante bisannuelle à vivace de courte vie, dont la durée de vie n'excède pas deux ou trois ans (si on élimine la floraison). Elle se reproduit par bouturage de minuscules petits choux qui naissent à l'aisselle de ses feuilles. Les graines obtenues donnent uniquement des choux 100 % albinos, incapables de réaliser la photosynthèse, dont la durée de vie est très courte.

Le chou Crème Chantilly possède une croissance très rapide, il peut atteindre 2 m de hauteur en fleurs pour 1 m d'envergure. Il développe une tige épaisse qui se garnit, au fur et à mesure de sa croissance, de grandes feuilles épaisses de texture légèrement gaufrée, aux bords lobés colorés de blanc crème. La végétation, très résistante au gel, persiste en hiver. Il sera nécessaire de tuteurer les sujets les plus grands qui peuvent être couchés par le vent. La floraison a lieu en mai : des tiges florales dépassant du feuillage portent de nombreuses petites fleurs blanches à étamines jaunes. Ce chou, extrêmement ornemental, est également comestible après cuisson.

Le Chou Joseph Coterel n'est pas difficile à cultiver, mais il demande une bonne terre fertile restant fraîche, une terre de potager. Il trouve sa place dans les grands massifs de fleurs, en compagnie des hostas géants et des angéliques par exemple. De jolies vivaces comme les géraniums Rozanne ou Blue Cloud (un nuage bleu) l'accompagneront, à distance, en toute simplicité. D'autres plantes à floraison nuageuse comme les Thalictrum , l'Aster cordifolius ou l'Eragrostis spectabilis peuvent composer à ses côtés, toujours en respectant une distance de sécurité, des scènes pleines de poésie. Ces plantes, prenant de l'ampleur et fleurissant du milieu de l'été jusqu'aux premiers froids, viendront agrémenter le magnifique feuillage du chou.