Andropogon hallii Purple Konza

L'Andropogon hallii 'Purple Konza' est une forme particulièrement colorée du barbon des sables, une graminée nord-américaine nommée fort à propos 'Sand Bluestem' (tige bleue des sables) sur ses terres natales en raison de sa végétation bleutée. Elle forme une touffe dressée de taille moyenne, solide face au vent, dont les tiges se colorent de reflets bleu-violacés à rougeâtre et dont les longues feuilles virent au rouge-brun-cuivré en fin de saison. Sa floraison estivale tardive est assez spectaculaire, en longues inflorescences plumeuses se colorant de brun-rouge à reflets cuivrés. Superbe dans les massifs champêtres ou d'inspitation sauvage, cette graminée est particulièrement indiquée en sol pauvre, même sec.

L'Andropogon hallii, également appelé Barbon de Hill, appartient à la grande familles des poacées, celle des 'vraies' graminées. Cette plante herbacée vivace est originaire des régions chaudes et sèches des Etats-Unis, où on la retrouve dans une vaste zone allant du fleuve Mississippi à l'ouest jusqu'aux montagnes Rocheuses, ainsi qu'au sud du Canada et dans la région de Chihuahua au nord du Mexique. Il s'agit d'une espèce très rustique de sols sableux et pauvres, même calcaires. Cette grande 'herbe' très résistante se cultive sans difficulté dans nos jardins. Une fois bien établie, elle résiste assez bien aux étés secs.

L'Andropogon Purple Konza forme assez lentement une touffe serrée au port vertical mais assez souple, d'environ 1m de hauteur pour 60-70 cm d'envergure. Parfois un peu lente à s'installer, non envahissante, cette graminée s'avère durable et vigoureuse au fil du temps. Ses tiges raides, appelées chaumes, de couleur plus ou moins bleutée et tachetés de rouge-brun, portent de fines et longues feuilles aplaties d'une couleur assez indéfinissable, d'un vert grisâtre bleuté. En automne, ce feuillage se teinte progressivement de tons roux, pourpres, bruns et cuivrés. La floraison a lieu en août-septembre, selon le climat. A l'extrémité de tiges florales naissent des inflorescences culminant à 1.20m-1.30m au-dessus du sol. Ce sont des épis garnis d'une multitude de petites fleurs jaunes qui virent à l'orangé et au rouge-brun tout en se couvrant de soies à maturité. Le feuillage, caduc, sèche en fin d'automne et réapparaît au printemps.

Installez cet Andropogon halii 'Purple Konza' dans une grande bordure ou en massif en compagnie d'autres robustes plantes qui peuplent les grandes praies d'Amérique du Nord: les panics, échinacées, coréopsis, rudbeckias, asters, armoises, soleils (helianthus), gauras, Penstemon barbatus, verveine de Buenos Aires, agastaches, baptisias... Comme toutes les graminées, il est irremplaçable pour apporter de la légèreté aux plantes voisines, vivaces ou arbustes.