Sporobolus airoides Delicatesse - Sporobole

Le Sporobolus airoides 'Delicatesse' est une forme particulièrement gracieuse d'une intrépide graminée inféodée aux terres calcaires et salées de l'ouest nord-américain. Cette vivace forme une petite fontaine de fin feuillage vert, et se pare à partir de juin d'une abondante floraison aérienne, faite de fins épillets de couleur jaune-rosé formant comme un brouillard. Fine et gracieuse, elle sera précieuse pour végétaliser un petit massif sauvage ou de style épuré, un jardin sec ou de bord de mer.  C'est une vivace de soleil pleine d'élégance et de finesse qui résiste au froid, aux sols humides et à la sécheresse.

Le Sporobolus airoides appartient à la famille des Poaceae, il est rustique jusqu'à -20°C au moins. On retrouve cette espèce du Canada jusqu'au Texas et au centre du Mexique, où elle pousse dans des habitats très variés, mais le plus souvent sur des sols alcalins (basiques) et, ou salés. Elle est par exemple, répandue dans les régions désertiques de Californie. Cette herbe très résistante peut survivre aux inondations saisonnières ou au contraire prospérer dans un désert aride, ainsi que dans les jardins ensoleillés, sur un sol sec à frais. C'est une plante de bonne longévité, qui n'est pas envahissante.

Le cultivar 'Delicatesse' a été sélectionné pour son petit développement et sa floraison plus décorative. La plante forme une touffe assez basse, de 30 cm en tous sens, un peu lente à s'établir, mais très durable. Le feuillage est linéaire, fin, souple, arqué, d'abord d'un vert un peu gris, virant au bronze léger en automne puis au paille en hiver. La floraison commence en juin, sous la forme de grandes panicules aérées de fleurs ouvertes, graciles, très nombreuses, jaune pâle à base rose-pourpré, devenant argentées, que l'on remarque de loin. Elles sont portés par de longues tiges raides, ligneuses à la base, à 60 cm de hauteur, bien au dessus du feuillage. Les fleurons laissent place à des petites graines rondes qui tombent rapidement sur le sol. 

Sporobolus 'Delicatesse' est un couvre-sol idéal en climat chaud et sec, et dans les zones un peu sauvages du jardin. Elle se comporte bien en rocaille, sur les talus pierreux, dans les bordures très ensoleillées, dans un jardin côtier. Elle sera mise en valeur par une plantation en masse, le long d'une allée ou en premier plan d'un massif. Associez-la par exemple à Amsonia hubrichtii, une autre vivace venue de l'Arkansas et de l'Oklahoma au feuillage d'asperge doré en automne, à l'Aster ageratoides 'Ezo Murasaki', Aster turbinellus aux lumineuses fleurs mauve bleuté, ou encore à d'autres très belles graminées nord-américaines comme le Muhlenbergia capillaris à la chevelure rose étonnante, au Schizachyrium scoparium Standing Ovation ou au Panicum Hot Rod.