Canche cespiteuse Northern Lights - Deschampsia cespitosa

Le Deschampsia caespitosa  'Northern Lights' est une variété de canche cespiteuse compacte, dont le feuillage tricolore est particulièrement décoratif. 'Cette jolie graminée vivace et persistante séduit autant par ses longues et fines feuilles vertes panachées de crème, d'or et de rose-pourpré que par sa belle silhouette hivernale parée de chaumes et de fleurs fanées. Elle forme une touffe compacte et gracieusement arquée, d'où surgissent en été de grandes inflorescences légères, en panicules lâches, où se mêlent l'or et l'argent. Cette plante est superbe dans un décor contemporain, un jardin sauvage ou installée en pot sur la terrasse.

Le Deschampsia cespitosa est une graminée vivace à souche densément gazonnante, non traçante (cespiteuse), appartenant à la famille des poacées. Elle est originaire d'Europe, d'Asie tempérée et d'Amérique boréale, où elle croît facilement dans divers lieux humides et incultes. Très longévive, cette plante extrêmement rustique se ressème assez facilement, mais les jeunes plantules seront facilement éliminées.

Le cultivar 'Nortern Lights', dont elle est issue, forme une petite touffe dressée de 65 cm de hauteur en fleur (40cm pour le feuillage), pour un étalement de 40 à 50cm.  Les feuilles, persistantes en hiver, sont planes, larges de 2 à 5 mm, très rugueuses et souvent très longues. Elles sont d'un vert moyen, mais  présentent des marges de couleur jaune pâle à blanc-crème et rose à pourpre clair. Au ceur du feuillage apparaissent de juillet à septembre de grandes inflorescences en épis larges et vaporeux, portées par des chaumes raides. Elles sont formées de nombreuses petites fleurs d'abord pourprées, prenant ensuite une teinte jaune d'or et des reflets argentés. Cette floraison est de plus en plus lumineuse au fil des jours. 

Peu de scènes végétales égalent en intensité le spectacle presque irréel d'un soleil d'automne innondant la masse des canches cespiteuses, en particulier si l'on a pris soin de les planter sur un fond d'ifs. Tableau fascinant et poétique, d'autant plus facile à reproduire dans nos jardins que ces deux plantes très rustiques acceptent tout sol ordinaire frais, même s'il est argileux et lourd. Les Deschampsia ne gênent pas les plantations voisines, et se plaisent au bord des points d'eau. C'est en massif que cette graminée donnera le meilleur d'elle-même, mêlée à des vivaces au feuillage ample comme les Darmera ou les ligulaires, ou encore planté en grande masse, pour apporter de la légèreté et de la lumière à un jardin sauvage, devant un écran de feuillage sombre. Elle accompagnera avec bonheur les narcisses, les jonquilles et de nombreuses vivaces d'arrière saison (hélénies, échinacées, anémones du Japon, asters). Elle se cultive bien dans un pot, mise en valeur par un mur couvert de lierre ou d'une vigne vierge flamboyante en automne. Enfin, ses longues inflorescences allègent les bouquets, frais ou secs.