Panic érigé - Panicum virgatum Kulsenmoor

Le Panicum virgatum Külsenmoor, également appelé Panic érigé ou Panic dressé est une graminée compacte dotée d'un feuillage vert bleuté très fin, évoluant en automne pour se colorer de rouge sang vif. La floraison nuageuse en fin d'été suit la même coloration que le feuillage. Cette vivace très rustique s'adapte à de nombreuses conditions de culture, préférant le soleil et les sols profonds, plutôt calcaires et fertiles. Son cycle de végétation se caractérise par une croissance plutôt tardive en saison.

Le Panicum virgatum est une plante de la famille des poacées, qui régnait jadis sur les plaines fertiles du Midwest américain, constituant alors un fourrage apprécié par les immenses troupeaux de bisons sauvages. La variété 'Külsenmoor' est en quelque sorte une forme plus trapue de cette plante rhizomateuse non traçante. Cette variété se développe en touffe de longues feuilles rubanées vertes aux reflets bleutés, marquées par une nervure centrale plus rigide qui permet au feuillage de garder son port arqué et souple, mais l'empêche de verser sous la pluie. Ses dimension adultes avoisineront 80 cm de hauteur et 50 cm de largeur. La floraison a lieu d'août à octobre. Des touffes de feuillage surgissent de longues tiges raides couvertes de panaches mesurant 40 cm de longueur, constitués d'innombrables petites fleurs donnant un aspect plumeux à l'inflorescence. En automne, le feuillage se pare de teintes rouge sang vif, très spectaculaire; la coloration est d'autant plus intense, si les amplitudes thermiques entre le jour et la nuit sont fortes.

Adaptée aux conditions extrêmes, le panicum supporte tout: la sècheresse, le froid, les sols détrempé. Il est polyvalent et s'adapte à beaucoup de situations dans le jardin. Non drageonnante, cette graminée à port plus bas est très appréciée dans les petits jardins. Elle s'adapte en tout sol pourvu qu'il soit drainant, et elle est particulièrement bien adaptés au bord de mer car elle tolère les embruns. Son système racinaire profond  contribue à décolmater les sols, qu'il protège en hiver, et qu'il enrichit en matière organique. Cette caractéristique est utilisée à grande échelle, car elle permet à d'autres plantes ou cultures de se développer sur des sols ingrats, là où cela n'aurait pas été envisageable auparavant.

Autrefois considérée en Amérique du Nord comme une mauvaise herbe à éradiquer des champs, le Panicum virgatum est aussi aujourd'hui considéré comme utile pour la restauration ou la conservation des sols vulnérables ou dégradés. Son système racinaire très développé, sa taille et son développement végétatif tardif lui permettent d'assurer la protection des sols contre l'érosion par l'eau et le vent, sans pour cela cacher le soleil nécessaire à d'autres espèces plus printanières.