Sarriette vivace - Satureja montana

La Sarriette des montagnes, en latin Satureja montana fait partie des 'herbes de Provence'. C'est une plante à la fois très mellifère, aromatique, médicinale et condimentaire. Elle est commune sur les coteaux calcaires du Midi où elle forme un petit arbrisseau d'aspect modeste habillé d'un petit feuillage sombre disparaissant sous une longue floraison blanche, printanière à estivale. Très à l'aise dans les endroits un peu arides et écrasés de soleil, la sariette trouve sa place au potager comme au jardin d'ornement, en bordure de massif ou en rocaille.

La Sarriette des montagnes appartient à la famille des Lamiacées ou des Labiées, tout comme le thym dont elle est proche. Cette espèce est originaire d'Europe méridionale, d'Afrique du Nord 'Algérie) et du Caucase. En France, on la retrouve jusque dans les Hautes-Alpes, dans l'Ain, en Lozère et en Gironde, toujours dans des endroits rocheux et très ensoleillés. Sa résistance au froid est excellente (jusqu'à -15°C au moins), mais dans des sols très bien drainés. Elle tolère également bien les étés secs (un petit peu moins que le thym commun cependant). Son feuillage persiste en hiver.

Il s'agit d'une plante vivace à base ligneuse dont les rameaux, dressés et ramifiés, forment une touffe globalement étalée et arrondie, assez régulière, d'environ 30-40 cm en tous sens.  Ses tiges velues et de section carrée portent des petites feuilles opposées, coriaces et luisantes, linéaires, de 1 cm de long, d'un vert sombre, très odorantes au froissement, dont l'arôme est légèrement poivré. La floraison a lieu généralement de mai à juillet dans le sud de la France, mais de juillet à octobre plus au nord. A l'extrémité des tiges naissent des inflorescences en verticilles ou bouquets de 7 fleurs blanches à 2 lèvres, de moins de 1cm de diamètre, très visitées par les abeilles. Le miel de sariette des montagnes, rare, possède par ailleurs une saveur délicieuse, beaucoup plus fine que celle du miel de lavande. En dehors de ses régions de prédilection, la sariette des montagnes vieillit assez mal : nous vous conseillons de renouveler vos plantations tous les 5 ans.

La satureja montana se cultive comme le thym, la lavande, le romarin et la marjolaine avec lesquels on peut parfaitement l'associer sur un talus aride ou dans une petite rocaille très ensoleillée. La culture en pot est possible dans un terreau souple et très bien drainé. On peut aménager la bordure d'une allée gravillonnée en alternant par exemple des pieds de sariette avec différents thyms (Thymus capitata, ciliatus, herba-barona), la germandrée petit chêne (Teucrium chamaedrys), petits sédums, santolines...Une taille par an, en septembre, suffira à lui conserver un aspect bien net. L'un des charmes de ce type d'aménagements réside dans les senteurs que diffusent toutes ces plantes après une journée écrasée de chaleur : elles se marient dans un parfum complexe à savourer les yeux fermés:  intense, prenant, inoubliable, il constitue la quintescence de la campagne méditerranéenne. 

En cuisine: les feuilles de la Sarriette des montagnes se cueillent le matin. Attendez que la plante est au moins un an. Pour la conservation, récoltez les feuilles en début de floraison et faites les sécher pour garder la saveur intacte. Elles servent à parfumer les salades, sauces, ragoûts, les légumineuses et les grillades. L'huile essentielle de Satureja montana contenue dans les feuilles possède des vertus antiseptiques, stimulantes et digestives. L'Huile essentielle de sariette des montagnes est l'une des plus puissantes que l'on utilise en aromathérapie : elle s'emploie sous le contrôle d'un professionnel car les contre-indications sont nombreuses.

Au potager ou au jardin, la Sarriette des montagnes éloigne les pucerons. Elle se marie bien avec pois, haricots et fèves qu'elle protège des insectes. Mais éloignez-la des sauges, navets et radis. 

Astuce : Contre les pucerons, associez la Sarriette au basilic près des plantes sensibles.