Aethionema oppositifolium

L'Aethionema oppositifolium est une petite vivace drageonnante qui se développe en coussin, elle ressemble à un sédum. Ses petites feuilles gris verdâtre et charnues sont submergées au printemps par des grappes de petites fleurs rose pâle à lilas. Cette plante très rustique se plaira dans les rocailles, les jardins alpins, au soleil et en sol très drainé, même calcaire.

L'Aethionema oppositifolium est une plante de la famille des brassicacées, originaire de Turquie, du Caucase et du Liban. Dans son environnement naturel, cette petite vivace persistante pousse sur les flancs ensoleillés des montagnes calcaires, en altitude et sur terrain frais à sec. Formant des coussins prostrés et denses de 5 à 10 cm de hauteur pour le feuillage, elle s'étale lentement en touffes de 20 à 30 cm, grâce à des tiges rampantes qui épousent les reliefs du sol. Les feuilles naissent en bourgeons pourpres, puis s'ouvrent en limbes de 5 à 10 mm de long, ovales à obovales, charnus, dont la forme rappelle des oreilles de souris. Ces feuilles sont d'une teinte vert-de-gris, comme poudrées et persistent plus ou moins en hiver. En mars-avril, la plante se couvre littéralement de petites fleurs rose pâle à lilas de 1 cm de diamètre, dévoilant un cœur jaune, disposées en grappes.

L'Aethionema oppositifolium fait partie des plantes qui s'adaptent bien aux rocailles alpines. A ce titre, elle se plaira dans des conditions spécifiques que l'on cherchera à lui offrir au jardin: un sol rocailleux, parfois sec, et toujours très drainés. Dans la nature, Elle est souvent protégée du froid glacial par la neige, et ne craint pas le soleil  brûlant de l'été, ni le vent. Au jardin, on pourra l'installer dans une rocaille ensoleillée, en compagnie d'andosaces, d'aubriètes, associé à l'Aurinia saxatilis, l'Iberis sempervirens, la Campanula portenschlagiana, les sagines ou l'Aster des Alpes.