Teucrium hircanicum - Germandrée

Le Teucrium hircanicum, parfois appelé germandrée iranienne, est un trésor pour les rocailles et les jardins secs. Cette petite vivace très robuste développe de nombreuses rosettes semi-persistantes, gris-vert et duveteuses, puis elle offre au soleil du mois de juin de magnifiques et longs épis de petites fleurs d'un rouge pourpre éblouissant. Cette plante est à la fois très rustique et parfaitement adaptée à la sécheresse estivale, mais elle redoute plus que tout l'humidité hivernale.

Le Teucrium hircanicum est une plante vivace herbacée de la famille des lamiacées, ou labiées, cousine des thyms et des sauges. Les collines arides d'Iran et du Caucase sont les berceaux de cette espèce botanique remarquable. Elle forme assez rapidement des colonies de rosettes basales composées de feuilles opposées, ovales à oblongues, grossièrement dentées, de couleur vert moyen métallisé. Le limbe est profondément nervuré, ce qui lui donne un aspect rugueux bien qu'il soit couvert de soies duveteuses. Le feuillage est aromatique, il révèle au froissement une subtile odeur animale, qui peut évoquer pour certains le foin et les effluves lointaines d'une bergerie. Sous l'effet d'une sècheresse intense ou d'un froid prononcé, ce feuillage peut devenir caduc. La floraison, spectaculaire, a lieu de mai-juin à août selon le climat, sous forme de tiges florales rouges et pubescentes, hautes de 60 cm. Bien que petites, les fleurs bilabiées forment vers le haut des tiges de magnifiques et longs épis rouge pourpre. Elles s'épanouissent du bas vers le haut. Cette plante se naturalise très bien, par le biais de semis spontanés.

Cette germandrée peu connue est une plante de rocaille sans soucis, facile à associer à tout un tas de petites plantes de terrain sec: thyms, cistes, lavandes, armoises tapissantes, hélichrysums, Euphorbia myrsinites ou catananches. Elle forme aussi de jolies bordures, mariée à des petits géraniums vivaces  (Geranium sanguineum, Geranium macrorrhizum, Geranium renardii) ou encore à l'Echinops ritro.