Acanthe mollis Latifolius

L'Acanthus mollis 'Latifolius' est une vivace semi-persistante qui forme des touffes spectaculaires de grandes feuilles profondément lobées de couleur vert intense lustré et aux nervures claires, très marquées. De juin à août, de longues hampes de fleurs blanches et mauves jaillissent par-dessus son feuillage imposant.

Cette variété est recherchée pour l'exubérance graphique de son feuillage. Elle se dote de grandes feuilles ovales, dentées et lobées sont plus grandes, plus larges et plus découpées que chez l'espèce type. On retrouve le feuillage de l'Acanthus mollis dans les décorations de style corinthien. A maturité, il peut atteindre 120 cm de hauteur pour 90 cm d'envergure. L'espèce type est originaire du Bassin méditerranéen et de l'Asie mineure, c'est une plante vigoureuse qui supporte des températures allant jusqu'à -15°C. Les feuilles de l'acanthe molle 'Latifolius' persistent longuement en hiver. Bien qu'elle prospère en sol drainé, riche, frais et en plein soleil, elle peut se contenter d'un sol sec et caillouteux. Un emplacement chaud en dehors du Midi est à privilégier, près d'un mur ou d'une rocaille.

Cette plante est parfaite en massifs de vivaces avec son feuillage décoratif comme celui des dahlias géants. Ses fleurs se marient bien avec les feuillages pourpres et les floraisons rose, violet et lavande comme celles des asters et des iris. On la cultive aussi en isolé qui lui permet de donner du volume et de la légèreté sur un fond sombre de haie ou de conifères. Les fleurs de cet acanthe permettent de créer de beaux bouquets frais ou secs. La plante s'associe très bien avec des fleurs sauvages ou des plantes à feuillage souple pour former un joli contraste. On peut la planter en masse dans des endroits où peu de plantes poussent comme sous un pin ou sous un chêne.

L'Acanthe est utilisée encore aujourd'hui en médecine traditionnelle pour traiter des inflammations. On l'utilisait autrefois pour obtenir une couleur jaune.